Опять же — вряд ли Раалэс может считаться истинным хозяином «древа» до проведения ритуала, в котором еще неизвестно, выживет ли, и если выживет, то в каком он после него будет состоянии?
Интересно, кто же хочет столь изящным способом избавиться от измененного? И почему не боится навлечь на себя гнев Леса — а Лес вряд ли простит столь грубое и непочтительное отношение к «древу»?..
Очнувшись от раздумий, княжич увидел, как Лэсс, подойдя вплотную к огромному «нир-аш-алэ» — а это дерево поражало своим размером и мощью канала, — что-то пробормотал себе под нос и протянул руку в явном стремлении прикоснуться к шершавой коре.
— Нет!! — предостерегающе вскрикнул Лэй… и понял, что его предостережение безнадёжно опоздало… Вот уже и не будет у него нового друга… Ну, гады, кто же такое придумал?!
Эльф — птица гордая. Пока не пнешь, летать не будет.
Княжич обреченно смотрел на то, как измененного выгнуло, словно сквозь его тело пропустили с десяток молний. Темно-синие глаза широко распахнулись, посветлев до бледно-голубого цвета горного льда, губы распахнулись в немом крике. Большие серебристые крылья, до этого момента послушно изображающие из себя кожаный плащ, громко хлопнули, судорожно раскрывшись. Раалэсу явно было очень, очень плохо…
Через несколько секунд Лэсс прикрыл глаза и, обмякнув, аккуратной кучкой улегся около дерева. Княжич, проскользнув мимо оцепеневшей эльфийки, бросился вперед.
Быстрый осмотр показал, что измененный, вроде бы, в порядке… по крайней мере, внешне. Ну, если не считать небольшого ожога на ладони, прикасавшейся к коре. Что же творилось с каналами, эльф увидеть не мог, поэтому, не оборачиваясь и пристально наблюдая за тем, как ожог покрывается новой молодой кожицей, позвал:
— Вирианила, подойди, пожалуйста, сюда. Мне нужна твоя помощь.
Не дождавшись какого-либо ответа, Лэй обернулся и столкнулся взглядом с задумчиво глядящей на измененного эльфийкой.
— Ну надо же, — протянула она. — Выжил. Не ожидала…
Княжич оцепенел. Эт-то что еще за финт ушами?!
— Риа, ты сейчас о чем? — Вкрадчиво поинтересовался эльф, разворачиваясь к эльфийке лицом и словно бы невзначай смещаясь так, чтобы прикрыть собой все еще пребывающего в бессознательном состоянии крылатого. Уважение к воспитателю — это, конечно, хорошо, но терять существо, которое могло бы стать его новым другом, княжич не желал.
Вирианила досадливо поморщилась.
— Братик был крайне недоволен тем, что его сын принял в род какого-то безродного бродягу. Да этот Раалэс даже не эльф! — Раздосадованно воскликнула она. — Ну спас измененный наследника, зачем же сразу принимать его в старшую ветвь полноправным родичем?..