…Дедуля, яростно оскаливающийся… на меня?! Ек!..
Элли, перелетев через стол, метнулся на опять нападающего на меня лысого «маяка Ильича»… Саила вскинула руку в каком-то… отрицающем жесте…
…Увязанный обморочный «маяк»… Застывший в неподвижной ненависти дедушка…
…Кабинет, выглядящий, как полигон после ковровой бомбежки… Забившаяся мне под волосы Миледи… Князь, флегматично рассматривающий все происходящее, как сцену в театре абсурда, поглаживая свою синюю ворону… И мы с Лэем, в обнимку вжавшиеся в простенок возле окна.
…И тишина…
Знакомство с эльфийским правителем состоялось!
* * *
…Узор на ковре был красивый, сложный — изящный растительный многоцветный рисунок на белоснежном фоне окаймляла золотистая сложная вязь абстрактных символов… Я внимательно изучал его, сидя на диване. Прямо-таки пытался найти зашифрованный в этом шедевре ковроткаческого искусства секрет вечной молодости! Ковер упорно не поддавался. Но такое занятие — всяко лучше, чем выслушивать нудные поучения князя на тему прикладной магии, перемежающиеся увесистыми подзатыльниками и возгласами в стиле: «За что мне такой сын?!». Суровый у Лэя родитель…
Сидел я вот так уже половину улэда, дожидаясь, пока дойдет очередь до меня — с остальными уже более-менее разобрались. Вломившуюся в кабинет князя не по делу и без разрешения — как выяснилось, какой-то особо одаренный умелец ухитрился протянуть сигнальную нить из кабинета князя на пост без ведома на то хозяина помещения; потому-то они и прибежали… — стражу вдумчиво пожурили и отправили обратно на пост. Наказание бравым ребяткам обещали озвучить уже после того, как закончится их смена, так что к грозящему им физическому наказанию прибавилось еще и моральное… Нет, я догадывался, что князь отнюдь не пай-мальчик — все-таки управление в течение многих лет огромным государством не могло оставить в нем даже капли наивности, — но зачем так издеваться над своими же собственными Стражами?.. Хотя, если вспомнить поведение этой эльфийской гвардии — они заслуживают еще и не такого!
Впрочем, Стражи действительно сглупили. Если бы мы хотели причинить князю вред, то окно просто бы нас не пропустило. Да и потом, возникни у меня такое желание, дерево, из которого, собственно, и выращен этот дом, просто вышвырнуло бы меня в то же окно, из которого я появился. Эльфы в своем жилище-симбионте неуязвимы: в этом мире фраза «мой дом — моя крепость» получила весьма наглядное подтверждение. Другое дело, что на детей эта защита не распространяется… так эльфийский молодняк хранит сам Лес — что по сравнению с этим отдельные деревья?