— Здрас-с-сьте, — сказала я, оглядывая его с головы, покрытой серебристым беретом, до обутых в высокие берцы ног.
— Доброе утро, — поздоровался он, окидывая меня ответным, цепким взглядом бледно-голубых глаз. Было в этом взгляде что-то оценивающее. — Мы будем работать на одном отряде, — добавил он.
— А как же, — я сделала неопределенный жест в сторону закрывшейся двери. Число людей, собиравшихся работать со мной, начинало зашкаливать.
— Маргарита Михайловна моя мама, а Елена Степановна её подруга. — Очевидно, это были имена тех двух женщин, с которыми я так и не успела вчера познакомиться. — Они остались в корпусе. Здесь и так народу будет предостаточно. Мы возьмем два отряда на четверых.
— На шестерых, — поправила я. — Одному отряду полагается один воспитатель и два помощника воспитателя. Минимум. — Должностные инструкции я знала на зубок.
— Думаю, мы прекрасно справимся сами, — ответил он, проходя и садясь за стол. — К чему нам лишние люди?
"Лишние люди?", хотела переспросить я, но не успела. Дверь открылась и в вожатскую вошел Ильсур Айсович.
— Здравствуйте, — сказали мы с курсантом одновременно.
Ильсур Айсович скользнул по мне безразличным взглядом и, шагнув к курсанту, протянул тому руку.
— Ильсур Айсович, детский дом "Улыбка", луны Минеры.
— Артур, — встал, отвечая на рукопожатие, курсант.
— Военная академия Ареса, я полагаю? — Ильсур Айсович кивнул на нашивку на рукаве.
— Так точно, — ответил Артур, присаживаясь, и улыбнулся скупо.
Ильсур Айсович сел рядом. Я обошла стол и заняла место напротив.
— Как устроились? — спросила я, глядя в глаза человеку, так демонстративно игнорировавшему моё присутствие.
— Да уж лучше чем вы, — он усмехнулся, обвел выразительным взглядом вожатскую со всем её бедным убранством, — спали в кроватях.
"Один ноль в вашу пользу", подумала я, улыбнувшись кисло.
Курсант глядел удивленно, явно не понимая, что происходит.
— Кстати, Артур только что сообщил мне, что мы будем работать вместе, — добавила я.
— У вас большой педагогический опыт, Артур? — тут же обернулся к нему Ильсур Айсович.
— Нет, — ответил тот, несколько смутившись. — Но армия, это в некотором смысле школа жизни, — продолжил он увереннее и, переведя взгляд на меня, завершил, выразительно нажимая на каждое слово, — и я надеюсь привить детям кое-что хорошее.
"Два ноль", подумала я, понимая, что только что испортила отношения с еще одним человеком, своим напарником, сделав его пешкой в личных разборках.
И прежде чем я успела окончательно продуться в сухую, дверь снова распахнулась, и вожатская начала наполняться народом. Нагруженные рюкзаками, чемоданами, сумками, прибывшие быстро заполняли тесное пространство комнатки, рассаживались вокруг стола, а когда все места были заняты, то и вдоль стен и, наконец, кто-то так и остался стоять в дверном проеме, поскольку ему не хватило места.