– Нужно успеть разбить немцев до весенней распутицы, – добавил Михей Соколятник, догоняя быстрым шагом послов, уже поднимающихся по дворцовому крыльцу. – Прощай покуда, друже!
Ярослав Всеволодович, настроившийся в душе на дальний поход к Киеву и собиравшийся поставить во главе войска старшего сына Александра, выслушав новгородских послов, изменил свое намерение. Этому же способствовали и слова Александра Ярославича, обращенные к отцу.
«Нельзя допустить, чтобы Русь оказалась между татарами и немцами, как в тисках, – сказал Александр. – Коль разобьем крестоносцев, то и с татарами в будущем будет легче справиться!»
Ярослав Всеволодович велел Александру без промедления ехать в Новгород, дав ему свой конный полк. Андрею было велено спешно собрать суздальскую дружину и также двигаться к Новгороду.
«Ты хотел ратоборствовать, сын мой, вот и поостри свое мужество для ливонцев, – сказал Андрею Ярослав Всеволодович. – Победить немцев труднее, нежели Ольговичей, зато слава от этой победы ярче и громче!»
Глава восьмая
ГНЕВ ПСКОВИЧЕЙ
К началу марта русские полки были готовы выступить в поход. Под знаменами Александра Невского собралось полторы тысячи конников и восемь тысяч пешей рати.
Первым делом Александр Ярославич вознамерился выбить ливонцев из Пскова. Чтобы не тратить время на долгую осаду и не губить воинов в кровопролитных штурмах, было решено снова пуститься на хитрость, предложенную князю и воеводам тем же Бедославом.
Побывавший в плену у ливонцев Бедослав знал, что всякий немецкий гарнизон регулярно сообщается с Венденом и Дорпатом через гонцов. На этом и построил свой хитрый замысел Бедослав. Выпросив у князя шестерых помощников, Бедослав устроил засаду на лесной дороге, идущей из Пскова в Дорпат. После трех дней ожидания русичи пленили ливонского гонца с письмом к епископу дорпатскому. Прождав еще некоторое время в том же месте, гридни во главе с Бедославом захватили еще одного вестника, ехавшего на этот раз из Дорпата в Псков.
Из прочитанных свитков стало ясно, что ливонцы в Пскове и Дорпате пока еще ничего не знают о том, что русское войско вот-вот двинется к пределам Ливонии.
Бедослав и Семен Куница, переодевшись в одежду немецких гонцов, ранним утром примчались к воротам Пскова на взмыленных лошадях. Бедослав назвал по-немецки условный пароль, наклонившись с седла к открывшемуся в воротах небольшому оконцу. Этот пароль был выпытан у ливонского гонца при помощи раскаленной иглы.
Оконце со стуком захлопнулось. Через несколько мгновений створы массивных дубовых ворот приоткрылись, чтобы впустить в город двух всадников. Ливонцы попались на эту уловку.