Продолжай уверенно идти, мысленно приказывала себе Барби, чувствуя предательскую дрожь в ногах. Откуда эта неуверенность? Ведь она должна ликовать, что Ник Армстронг проявляет к ней интерес, ждет ее в одном из самых роскошных ресторанов города. Впрочем, интерес он проявляет к Энн Шепард, а колени подгибаются у шестнадцатилетней «Бе-е - Бе-е» Лэм.
У Барби было такое странное чувство, будто они с Ником стоят по разные концы длинного тоннеля и ее притягивает к Нику невидимый магнит. И название этому магниту - сильнейшее чувственное влечение, подобного которому она не испытывала никогда в жизни.
Мир вокруг перестал существовать для Барби, реальными оставались только Ник и она. Все остальное утратило для нее значение. Она даже не осознавала движения собственных ног, просто видела, как Ник становится ближе и ближе. Все ее существо затрепетало в ожидании первого соприкосновения.
Он переоделся, сменив строгий деловой костюм на бордовую рубашку-поло и черные брюки. В этой одежде он показался Барби еще более привлекательным и еще более мужчиной, что одновременно пугало ее и возбуждало. Она посмотрела Нику в лицо, опасно красивое лицо, и множество греховных видений немедленно вспыхнуло в ее воображении. Ник улыбнулся, и все призраки прошлого унеслись, растопленные теплом этой улыбки.
Я - Энн, напомнила себе Барби и улыбнулась в ответ…
Ник обошел стол и выдвинул для нее стул - учтивость, о которой так часто забывают сегодня, декларируя равенство полов.
- Прекрасно выглядишь, - заметил он.
От чувственной бархатистости его голоса у Барби по спине побежал мороз.
- Благодарю, - ответила она, слишком взволнованная, чтобы сказать что-то еще.
Он не пожал ей руку при встрече, вообще ни разу не прикоснулся, но она кожей чувствовала его присутствие за своей спиной - он даже немного задержался там после того, как она уже села.
Ей показалось или Ник действительно коснулся ее волос? Скорее всего, это легкий бриз с гавани, но пульс Барби зачастил только от одной мысли об этом.
Она подняла взгляд и проследила за тем, как он обходит стол и усаживается на свое место. В его улыбке ей виделось чувственное удовлетворение, и Барби почти не сомневалась, что он все-таки поцеловал ее волосы.
- Чудесный вечер, - заметила она, стараясь не слышать бешеного стука собственного сердца.
- Отличный, - согласился Ник. Его живые синие глаза пристально смотрели прямо ей в лицо, придавая этому короткому диалогу некую двусмысленность.
- Это твой любимый ресторан?
- Здесь неплохая кухня, и мне удобно, поскольку я живу совсем рядом.