— А когда будет комедия, ты возьмешь меня с собой? — заблаговременно попросила малышка.
— Возьму, — кивнула Элия, придирчиво наблюдая за тем, как звездочки волшебного набора укладывают складки на пышной юбке темно синего платья.
— Красиво, — восхищенно и немного завистливо протянула девочка, тоже разглядывая платье сестры, вернее сестру в платье и с горечью вспоминая слова Энтиора 'будешь маленькая и тощая'. — Элия, а на охоту меня возьмут?
— Нет, детка, на охоту тебе нельзя, — ответила богиня.
— Почему? — привычно начала требовать объяснения очередной вселенской несправедливости Бэль.
— Это занятие для взрослых, на охоте убивают зверей, будет много крови, боль. Ты этого не любишь.
— Не люблю, — вынужденно согласилась девочка с тяжким вздохом. Она как-то не подумала, что кроме увлекательной езды на лошадках по лесу и желанного общества родичей, охота имеет и другие, отрицательные, стороны. — А на праздник Лозы мне можно? Там никого убивать не будут! Лейм рассказывал.
— К сожалению, детка, на праздник Лозы герцог Лиенский не прислал для тебя приглашения, а без его разрешения ты не можешь прийти.
— А я приду и попрошу его пригласить меня, — находчиво предложила Бэль.
Элия звонко рассмеялась и, покачав головой, сочувственно сказала:
— Так не получится, малышка. Даже взрослые из нашей семьи пойдут не все, только те, кого пригласит заранее сам Элегор. Это закон этикета. А вот на вечерний фейерверк в Садах тебе можно будет посмотреть. Я попрошу Нрэна, чтобы няня уложила тебя спать попозже.
— Ой, здорово! — обрадовалась девочка, ерзая по ковру и теребя терпеливо сносящего все ласки Диада. — Я увижу фейерверк Рика!
— Да, моя радость, — улыбнулась богиня, переходя в будуар, чтобы дополнить вечернее платье драгоценным убором из сапфиров и сиренитов.
Малышке выдали одну из шкатулок с побрякушками, и каждая из принцесс занялась своим важным делом. Элия украшала себя, Бэль цепляла ожерелья на пантеру. Араниец безропотно терпел все издевательства, лишь изредка бросая на хозяйку полный укора взгляд: 'За что?'
— Все, детка, мне пора, — объявила Элия, как только паж доложил о приходе Злата.
— Уже? — огорчилась девочка и повернулась, чтобы посмотреть на очередного друга сестры.
Его могущественная сила и вихрь эмоций были столь колючи, что Бэль, как могла, поспешно отгородилась от них, занявшись безопасным изучением внешности. Красивый мужчина с хищным лицом в прекрасном черном камзоле, отделанном золотой нитью, не произвел на малышку никакого впечатления, а вот шляпа в руках незнакомца! Великолепная черная шляпа с громадными зелеными перьями и крупной изумрудной брошью просто заворожила принцессу. Полуоткрыв от восхищения рот, Бэль невольно потянула руку к этому чуду.