Опустившись в кресло рядом с принцессой, Злат положил руку на перила и, слегка нагнувшись, кинул взгляд вниз. Публика уже заполнила зал почти до отказа и все продолжала прибывать, гости в ложах тоже понемногу занимали места. Вокруг стоял характерный шум, вбирающий в себя шорох женских платьев, звяканье оружия, голоса, смех, доносящуюся из фойе музыку.
— Сегодня аншлаг? Премьера? — поинтересовался Повелитель Межуровнья у принцессы, взрая на эту муравьиную суету.
— Да. Нет, — последовательно ответила принцесса на оба вопроса и пояснила: — В Театре Всех Миров редко можно найти пустое место. Лучшие актеры, режиссеры, пьесы. Он пользуется заслуженной славой во Вселенных, и гости из многих миров пребывают в Лоуленд специально, чтобы посетить хоть один спектакль. Так что сегодня народу не больше и не меньше, чем обычно, — поведала принцесса, обмахиваясь веером, и невзначай полюбопытствовала:
— А у вас там есть что-нибудь похожее на театр?
— Нет, — чуть криво усмехнулся Злат. — В вашем понимании нет. Это развлечение доступно только в мирах. Есть публичные одиночные поединки, групповые бои, нечто, напоминающее, — Повелитель Межуровнья попробовал подобрать слово, — танец теней.
Уходя от дальнейших расспросов, приближающихся к запретным темам, Злат поинтересовался, указывая на завесу полувидимости, благодаря которой все, находящиеся в ложе, могли свободно разглядывать зал, сцену, но сами казались снаружи неясными, размытыми фигурами:
— Скажи, это дань обычаю, или…
— Или, — усмехнулась принцесса. — Кто знает, чем захочется заняться, если спектакль окажется скучноват…
— А ты проказница, малышка, — глухо рассмеялся Злат.
— Да, дедушка, — смиренно призналась богиня.
— Извини, — бросил мужчина, понимая, что Элии показалось слишком фамильярным его обращение, за что принцесса и отомстила ему на свой женский манер, намекнув на разницу в возрасте и положении. — А не слишком ли ты строга к своим поклонникам, милая? Покусываешь за невинное, случайно вылетевшее словечко.
— К поклонникам строга, — спокойно согласилась принцесса. — Они могут и по губам получить, если скажут то, что не придется по вкусу. Мне позволительно капризничать и выбирать, наказывать и являть милость. В конце концов, мужчин, жаждущих моей благосклонности так много, а Элия, принцесса Лоуленда — одна.
Злат несколько секунд заворожено смотрел на тонкие пальчики женщины, сжимающие веер и постукивающие им по подлокотнику кресла. Потом Повелитель Межуровнья тряхнул головой и твердо велел себе не уподобляться свихнувшемуся на любви воинственному кузену богини.