— Намекаешь, дорогой, что без Мелиора мы голодными не останемся, и предлагаешь перейти на подножный корм? — улыбнулась принцесса. — Что ж, синику я люблю.
— Где синика? — шустро поинтересовалась малышка Бэль, подбегая к родичам, 'слоники' запорхали следом за ней. При упоминании любимых ягод у девочки заблестели глаза. Как и все эльфы, она просто обожала всякий, выражаясь словами Лейма, 'подножный корм'. Кажется, дай девочке волю, она питалась бы только ароматными травками, ягодами да корешками.
— В Садах. Рик так аппетитно рассказывал, что и мне захотелось пойти полакомиться ягодами. Тем более, что над ними защитный купол и дождик не капает. Пошли уговаривать Нрэна, может быть, он не только разрешит тебе гулять, но и пожелает отправиться с нами.
— С Нрэном гулять неинтересно, — деловито заметила Бэль. — Он все время нудит, ворчит, не разрешает ползать на коленках и есть немытые ягоды. Говорит, они грязные, а какие же они грязные, когда они чистые. Ведь дождик был и все вымыл!
— Тем более, малышка, нужно уговорить пойти его и все показать. Ты будешь гулять с няней, а я покажу Нрэну, какие чистые ягоды растут у нас в Садах, и сама буду их собирать, пусть только попробует поворчать! Идет?
— Да! — радостно подтвердила эльфиечка. — Когда тебе что-то можно делать, он и мне это делать разрешает.
— Какие у вас глобальные замыслы, мои дорогие леди! — восхитился Рик. — Осталось только уговорить Нрэна поддаться на ваше авантюрное предложение.
— Ты считаешь, нам это не по силам? — уперев руки в боки, грозно нахмурилась Элия. Маленькая принцесса скопировала ее жест и тоже попыталась насупиться, но, поскольку один из радужных слоников спикировал ей прямо на нос, девочка не выдержала и тихонько хихикнула.
— Я верю в вас, но Нрэн упрям, как сотня эльфов. И все-таки, прошу заметить, ваши высочества, если б мне предложили пари, я бы поставил на вас. Удачи, милые дамы. Элия, твои труды на ниве доведения нашего твердокаменного не пропадут втуне. Если дельце выгорит, Джею с тобой не расплатиться. Но и мы сами без дела не сидели, — хитро улыбнулся Бог Сплетен, намекая на реализацию плана по изгнанию Бога Войны. — Ну что ж, не смею вас больше задерживать!
Рыжий вихрь снова понесся по коридору, маленькие крылатые слоники сделали круг почета у Бэль, протрубили что-то оптимистично-прощальное и последовали за создателем. Малышка помахала им вслед ручкой.
Остатки пути до покоев брата процессия проделала без задержек. На требовательный стук в дверь отозвался маленький желтокожий человек, похожий на того, кто открывал принцессе на днях. Судя по тому, как поспешно он посторонился, пропуская богиню, слуга был тот же самый. Отступив в коридор на песочные циновки с геометрическим узором, человек низко поклонился, сложив ладошки, и пробормотал: