За небольшими столиками, расставленными недалеко от воды, царило веселое оживление, там, разбившись на группы, расположились: Мелиор — Энтиор, Элтон — Кэлер — Конан — Связист — Лимбер, Рик — Джей — Кэлберт, Ноут — Тэодер — Ментор. Громко переговариваясь, мужчины, ничуть не смущенные причудливым видом еды, налегали на мелиоровскую экзотику. За отдельным столом, погруженный в мрачную задумчивость, сидел Нрэн. Лейм пребывал в компании небезызвестного пасквилянта Оскара Хоу и ужасного герцога Лиенского. Последний пришел на вечер из принципа, чтобы продемонстрировать Энтиору свое прекрасное настроение. По правде говоря, настроение у молодого бога было хуже некуда, но он упрямо улыбался и даже весело смеялся шуткам друга, рядом тихо хихикал Оскар, время от времени нервно дергаясь в сторону принца Энтиора. Бывшего барона Элегор тоже притащил специально, надеясь хоть немного испортить вечер мерзкому вампиру. Несколько в отдалении от остальных скромно сидели леди-мать принца Рика — Джанети и леди-мать принца Кэлера — Карина.
Материализовавшись на поляне, Элия и Злат, игнорируя бурные приглашения компаний (молчал лишь густо покрасневший Нрэн), присели за свободный столик. Откинувшись на спинку стула, Повелитель скользнул небрежным, но цепким взглядом по собравшимся и заметил после некоторого раздумья:
— Наверное, интересно иметь столько родственников?
— Пожалуй, но иногда это бывает чересчур утомительно. Надеюсь, Источник думает так же, и папа не осчастливит нас новым братиком или сестричкой, — откомментировала богиня, изучая ассортимент блюд на столике.
— У тебя есть и братья, способные к воспроизводству, — намекнул Злат.
— К счастью, это утверждение носит лишь теоретический характер, и практикой подтвердится не скоро, — ответила принцесса, сделав отвращающий жест.
— Откуда такая уверенность? — полюбопытствовал мужчина, наполняя бокал дамы лиенским вином 'Золотой водопад'.
— Источник клялся Абсолютом, что его чары нерушимы, и без согласия на то принцев, потомства у них не будет. Силам с нашей сумасшедшей семейкой и так хлопот хватает, лишние ни к чему, — объяснила богиня, делая первый глоток из бокала.
— Да, анекдоты и россказни о ваших 'великих' деяниях катастрофически быстро разлетаются по Уровням, — согласился Злат и задумчиво продолжил, набрасывая себе на тарелку маленькие кучки салатиков из множества хрустальных чашечек, в форме лепестков цветка расставленных по столу. — Может, поэтому на вас валится столько проблем?
— Семья многих талантов, — процитировала Элия, вспоминая злополучный поход наверх, и тоже положила себе салата. — Неужели на прочих Уровнях нет чего-нибудь пооригинальнее наших сорвиголов?