— Ах, это теперь называется дружба, — глубокомысленно пробормотал молодой бог в отместку за дурацкие подозрения Злата. — Надо запомнить, а то совсем я от моды отстану.
Повелитель Межуровнья поморщился и так глянул на герцога, что слова застряли у дерзкого юнца в горле. Проглотив их, Элегор вновь призадумался о силе нового 'друга' Элии. Мало того, что от него несло энергией Звездного Тоннеля Межуровнья, было в незнакомце и еще что-то, куда более чуждое и зловещее. Все это вызывало в герцоге нет, не страх, но жгучее любопытство, заставляло гадать, откуда же взялся этот таинственный Злат. Сначала бог попробовал вытянуть хоть что-нибудь из Лейма, но принц наотрез отказался говорить с Элегором на эту тему. Неутоленное любопытство побудило герцога подкинуть собеседнику вопрос:
— А вам, лорд Злат, нравятся лиенские вина?
— Да, — сдержано кивнул Повелитель, мгновенно вычислив, куда клонит собеседник. — Они одни из лучших на Уровне.
— Но, быть может, вы предпочтете другие, похожие на вина своей родины? В моих подвалах хранится неплохая коллекция спиртных напитков многих миров, — продолжал гнуть свою линию Элегор.
— На моей родине не делают вин, и в Лоуленде я с удовольствием буду пить вина Лиена, — с мрачноватой иронией откликнулся Злат.
Герцогу показалось, что холодный взгляд малахитовых глаз незнакомца пронзил его сознание как кинжал, осветив все укромные уголки души.
— А где твой питомец? — оставив в покое порывистого юнца, Повелитель перевел разговор на другую тему и выключил взгляд-рентген. Теперь он просто пытался поддерживать светскую беседу.
— Вчера вечером попросил отправить его на Лельтис. Это один из моих лесных миров. Устал бедняга от шума и суеты, а последней каплей стал Элтон. Братец чуть не наступил Диаду на хвост, блуждая в поисках своих комнат после охоты.
— Но сегодня-то у вас на удивление тихо. Не проспались еще их высочества после утомительных трудов на ниве истребления дичи в Гранде? — снова встрял в разговор Элегор с очередной шпилькой.
— Проспались, — коротко ответила богиня. — Все на Дикой Охоте.
Герцог подавил завистливый вздох и поинтересовался:
— Лейм тоже там? Я хотел заглянуть к нему сегодня.
— Он в замке. Играет с Бэль, — ехидно улыбнулась принцесса, предвкушая реакцию Элегора.
— Ужас, — чистосердечно признался Элегор. Все-таки надо показать его магу-целителю. Такая любовь к детям не свойственна никому в вашей семье. Может, он чем-нибудь заразился в мирах?
— Уймись, — почти сердито посоветовала богиня. — С Бэль играют все родственники, просто Лейм делает это несколько чаще остальных. Наверное, дело в том, что он сам рос без родителей. Мать умерла, а отец бывал в Лоуленде лишь краткими наездами. Я думаю, кузен не хочет, чтобы малышка чувствовала себя одинокой и никому не нужной, поскольку сам испытал такое сполна.