— Никакие правила и условности на карнавале не властны. Я собираюсь развлекаться так, как мне заблагорассудится, и спутник — кавалер будет помехой, — откровенно заявила принцесса. — Но я с удовольствием покажу тебе праздничный город, подскажу, где и как отлично провести время, растолкую кое-какие обычаи.
— Договорились, — деловито кивнул в знак согласия Злат и принялся уточнять волнующие его детали. — А как насчет наших костюмов? Они должны быть парными?
— Даже не знаю, что сказать, — озадачилась богиня. — Видишь ли, я собираюсь одеться принцессой Элией. Это лучший способ сохранить инкогнито, поскольку подобных нарядов в городе будет много.
— Такова цена популярности, — хмыкнул Повелитель Межуровнья, окидывая взглядом вазы с букетами. — Мне в таком случае придется изобразить кого-нибудь из твоих родственников. Не подскажешь, на кого из них я больше похож?
— Снаружи или изнутри? — усмехнулась Элия.
— Снаружи, дорогая, снаружи. Я вовсе не собираюсь выворачиваться наизнанку даже ради знаменитого в мирах лоулендского карнавала Новогодья и не хочу слушать зверские истории про распотрошенных мужчин. У меня, знаешь ли, очень ранимая душа и чувствительная психика, — наставительно заметил Злат.
— Это сразу бросается в глаза, — согласилась принцесса и продолжила по существу: — Цветовая гамма одежды Кэлберта и тип его лица наиболее близок к твоему.
— Что ж, выбор сделан, — хлопнув в ладоши, торжественно объявил Повелитель Межуровнья и встал с кресла. — Пойду продумывать свой карнавальный костюм.
— Подожди, — спохватилась богиня и извлекла из воздуха брошь со своей эмблемой. — Возьми, это знак моего гостя, дающий право на самое почетное место на площади.
— Ты считаешь, я не смогу занять его без этой безделицы? — иронично улыбнулся Повелитель Межуровнья, но, тем не менее, брошь взял.
— О великий, тебе все по силам, — согласилась принцесса. — Но кто-то хотел вести себя сообразно обычаям нашего мира.
— Признаю, — подтвердил Злат и, продолжая разглядывать брошь, заметил: — Однако, у меня возникла непроизвольная ассоциация с клеймом раба.
— Рабы носят клеймо хозяина на коже и, если владелец пожелает, то и ошейник с браслетами, свободные работники с малым коэффициентом силы — защитные медальоны, такие вещицы есть, кстати, у многих актеров, — обстоятельно начала разъяснять положение дел богиня. — Гости носят броши, этот символ дает понять окружающим, чьим покровительством пользуется визитер нашего мира. Кроме того, стража и другие сторонники соблюдения порядка при выполнении своих обязанностей делают гостям значительную скидку на недостаточную осведомленность по части законов и обычаев, поэтому и прощают многие вольности в поведении. За все поступки гостя полностью ручается принимающий. Брошь не клеймо, а почетный знак, Злат, но если ты не желаешь его носить, я не буду настаивать.