Сначала Злат скучал, терпеливо слушая излияния бога. Потом начал медленно звереть. На Элии стояла его защита от нападений, он мог следить за потоками энергии и перемещениями принцессы из любой точки. Вчера вечером, уйдя в Межуровнье, Повелитель прекрасно слышал беседу принцессы с Элегором и получил от нее немалое удовольствие, к тому же убедился еще раз в сугубо дружеском оттенке отношений между Элией и герцогом. А теперь этот белобрысый интриган пытался дезинформировать его, чтобы отомстить приятелю сестры чужими руками. Джей все болтал, не подозревая о грозовых тучах, сгущающихся над его головой, и вот Повелитель Межуровнья рассердился всерьез.
— Ты слишком много болтаешь, — процедил Злат, когда его терпение кончилось, и отшвырнул Джея прочь небрежным магическим пинком.
Принц на бреющем полете преодолел весьма значительное расстояние и приземлился к ногам принцессы Элии, на другом конце залы. Толпа вокруг места приземления бога, повинуясь инстинкту самосохранения, мгновенно поредела. Леди и лорды срочно сделали вид, что нашли массу других интересных занятий где угодно, только не здесь, и вообще до конфуза Джея никому нет дела. Да что там нет дела, никакого конфуза нет и никогда не было!
— Учишься летать без заклинания левитации, дорогой? — иронично поинтересовалась богиня. Общение брата со Златом не ускользнуло от ее внимания. — Что ж, с дистанцией перемещения у тебя все в порядке, осталось поработать над высотой полета и мягкой посадкой. Долго ты еще будешь тут валяться?
— Где пожелал, там и прилег, — огрызнулся принц, переводя дух и мрачно размышляя над тем, скоро ли он сможет встать и пройдет ли ушиб его левой руки к завтрашнему утру. При этом Джей изо всех сил старался делать вид, что ему просто приспичило полежать именно здесь.
А тут еще влез герцог Лиенский. С подчеркнуто любезной улыбкой глядя на принца сверху вниз, молодой нахал заметил:
— Вы изумительно смотритесь в этой позе, ваше высочество. Осмелюсь ли я рекомендовать придворному живописцу запечатлеть вас именно так. Этот шедевр прославит мастера в веках? У меня даже есть наготове несколько подходящих названий для картины. Какое из них вам больше по вкусу: "У ног принцессы Элии", "Я вновь пред вами ниц" или, быть может, более скромное "Трепач"?
— Слишком много языком треплешь ты, герцог, и дорого за это заплатишь, — зашипел принц, силясь подняться. Онемение всего тела понемногу начало проходить.
— По тарифу, предложенному вам лордом Златом? — подчеркнуто невинно осведомился Элегор.
Ярость захлестнула Бога Воров с головой, смывая немощь. Он осознал, что уже способен двигаться. Уцепившись за юбку сестры — эта стерва так ехидно улыбалась! — мужчина начал медленно подниматься, всей душой надеясь, что платье все-таки порвется. Тончайшая ткань первого слоя подозрительно затрещала от такого издевательского обращения, но творение мастера Ластреа с честью выдержало испытание.