Вмешиваться напрямую в коварные планы родственников, а тем более разбирать сердечные дела Нрэна Кэлер, чтя правила игры, вовсе не собирался. Но переброситься с кузеном парой слов, чтобы перевести его внимание на что-нибудь не столь сложное и неразрешимое, как несчастная любовь, принц мог.
Сняв со своей шеи двух прелестных подруг, графинь Вейских, выпытывающих у принца подробности о создании романса "Томление" и явно претендующих на роль муз для следующих сочинений, Кэлер пересек зал и приблизился к Нрэну.
— Привет, не видел тебя сегодня на пирушке, зря не пришел, мы славно повеселились, — поздоровался принц, сердечно улыбнувшись.
— Прекрасный вечер, у меня были другие дела, — хмуро, но не зло, отозвался бог, не заостряя внимание на том, что его попросту туда не позвали. Нрэн вообще очень редко злился на Кэлера по-настоящему, поскольку принц никогда не злорадствовал над кузеном, хоть и легко подкалывал его иногда.
— А, ну само собой, — уважительно кивнул принц, намеренно загораживая своей широкой спиной вид на бальную залу в целом и Элию в частности. — Завтра же турнир, а ты наш главный судья. Против традиций не попрешь, лучший есть лучший. Хотя, тебе, наверное, самому тоже хочется выступить. А кто еще будет судить?
Слегка устыдившись того, что приготовления к турниру заняли у него лишь несколько часов непосредственно перед балом, а все остальное время он потратил на сердечные переживания, пренебрегая воинским долгом, Нрэн принялся подробно отвечать. Попав в любимую стихию, принц стал куда как разговорчив, чтобы не сказать красноречив.
— Согласно традиции, как ты верно заметил, я, как Верховный Стратег, Защитник и Наставник по оружию, избираюсь главным cудьей, второй и третий судьи традиционно — герцог Фальк и граф Альерский. Четвертым я предложил стать Дарису, командиру замковой стражи, пятым я хотел назначить Ларстренда, воина Миров Аристен., но, постольку он вынужден был срочно отбыть на родину, его место предложено Итварту из Свартфальта, Богу Войны, Лорду-Стражу крепостей, инициированному Источником Сварта, сейчас он занимает должность учителя по оружию принцессы Элии.
— Как же без Фалька? Его колоритная лысина — одно из главных украшений турнира, — хмыкнул Кэлер и полюбопытствовал: — А что, этот Итварт действительно так хорош?
— Я проверил его на днях и счел достойным, — спокойно ответил собеседник. — Кроме того, Итварт впервые на турнире в Лоуленде, над ним не будет довлеть сеть предрассудков, прошлых побед, поражений и слухов.
— Что ж, ты наш Стратег и Наставник, тебе видней, — уважительно покивал принц, видя, что Нрэн понемногу оттаивает.