— А на кого, если не секрет, ты поставила в метании ножей? — поинтересовался Злат, меняя тему разговора на более приличную и наблюдая за тем, как уже вторая группа участников, среди которых был и принц Кэлберт, занимает позиции на турнирном поле напротив мишеней.
— Конечно, на Кэлберта, — призналась богиня.
— Он действительно так хорош? — вопросительно выгнул бровь Злат. — Или ты ставила на того, кто может вручить тебе венец?
— В метании ножей он лучший, — коротко подтвердила принцесса, впрочем, не опровергнув второго предположения.
— Кажется, дорогая, ты очень точно можешь спрогнозировать результаты турнира, — прокомментировал Повелитель ответ богини, следя за безукоризненно-меткими, но в тоже время такими изящно-небрежными бросками Кэлберта. Принц действовал с таким уверенным видом, что, казалось, нисколько не сомневается в грядущей победе. Да судя по результатам, сомневаться воистину не стоило.
— Я примерно знаю, на что способен каждый из родичей, знаю их слабые и сильные стороны, пределы возможностей, но предсказать точно результаты всего турнира не смогла бы никогда. Случайность может помешать даже лучшему воину. А последний этап — парные поединки — совершенно непредсказуем, как непредсказуемы Силы Случая и их жребий.
— А на кого же ты ставила? — встрял в философскую беседу Рэт со своим меркантильным вопросом.
— Я не делала ставок на третий тур, — покачала головой богиня.
— Не любишь рисковать? — подколол принцессу Повелитель Межуровнья.
— Не люблю рисковать там, где можно обойтись без риска. Зачем играть с удачей тогда, когда это не жизненно важно? — ответила Элия.
— Иногда ты бываешь такой мудрой и предусмотрительной, что аж тошно становится, — хмыкнул Грей. — Хочется брякнуться тебе в ножки, лобызать пол, по которому ты ступаешь, и громко молиться, восхваляя величие богини.
— А кто тебя останавливает? — удивилась принцесса. — Можешь прямо сейчас и приступать.
— Уела, доченька, — заржал король, откидываясь на спинку кресла.
Рэт немного подулся для виду и, расхохотавшись, проникновенно сказал:
— Я лучше отложу это важное мероприятие до вечера, совершу обряд очищения и только потом приползу в твои покои. Не возражаешь, дорогая?
Признавая оригинальную манеру назначения свидания, богиня тоже рассмеялась и заметила:
— Посмотрим. Все будет зависеть от объема пыли, скопившейся на полу в моих покоях, которую ты можешь слизать.
Так зрители королевской ложи перебрасывались словами до самого завершения второго этапа турнира и объявления победителей. Элия угадала — Кэлберт стал лучшим в метании кинжалов, оставив далеко позади почти всех противников. Чуть хуже, чем пират, выступили только Энтиор, Лейм, Мелиор и Джей.