Будь сейчас в ложе принц, он бы болезненно поморщился, вспоминая о своих драгоценных пальцах, пострадавших в бое без оружия с кузеном Нрэном в то злополучное время, несколько сот лет назад, когда бог еще изредка участвовал в турнирах. Вор сыграл с воином злую шутку, украв со стойки шлем Нрэна за несколько секунд до начала парада. Воитель был просто в бешенстве, ведь, чтобы не сорвать мероприятие, ему пришлось прибегнуть к помощи магии и переменить доспехи полностью.
С присущим ему упрямством Нрэн докопался до истины и вычислил виновного. На последовавшем через несколько дней после парада турнире Силы Войны из Двунадесяти и Одной дали богу шанс отомстить. Воителю выпал счастливый шанс драться с Джеем, ведь вызова на дуэль вор никогда бы не принял. Сначала злопамятный Нрэн наставил брату множество разрешенных кодексом синяков, а потом так бросил вора на обе лопатки, что при падении принц повредил пальцы на левой руке, после чего воитель "случайно" наступил ему на правую руку и переломал все пальцы. Несколько мгновений тихого хруста — и Джей потом много дней, даже при помощи сочувствующего Рика, залечивал свои бесценные многострадальные пальчики. Нрэна сняли с турнира, хотя никто, разумеется, не посмел вслух обвинить принца в нанесении намеренных увечий брату. А злобу на воителя белобрысый бог затаил очень надолго.
Вот что вспомнил Энтиор с задумчивой улыбкой, когда вставил свое замечание в беседу Элии с Повелителем Межуровнья.
Но Джей сейчас не вспоминал старые обиды. Он дрался на ристалище с единственной целью — победить, и не было среди соперников Нрэна, способного остановить бога и разрушить планы его мести. Да, среди конкурентов Джея были и более искусные и выносливые, чем он, но они отступали перед яростным упорством и хитроумными уловками принца. Бог играл всерьез, зная, для чего ему нужна победа.
— Ты был прав, Мелиор, — вслух согласилась с мнением брата Элия, когда еще полтора часа спустя главный судья огласил имя победителя.
Принц Джей, гордый и немного взъерошенный, как петух после драки, принял из рук Нрэна символ своей победы — металлическую статуэтку — меч в обрамлении роз, и венок для королевы турнира. Усмехнувшись, бог украдкой скользнул взглядом по ложе, где сидела сестра. Она о чем-то спокойно беседовала с Мелиором и проклятым Повелителем Межуровнья, а безразличный взгляд принцессы скользил по полю. В душе принца поднялась новая волна досады и злой обиды. Секундное искушение изменить свое решение исчезло, изгнанное ярким пламенем жажды мести.
Джей коротко поклонился судьям, махнул рукой зрителям и легкой походкой направился к дворянским ложам, беззастенчиво разглядывая восседавших там дамочек. Принц быстро обнаружил нужную ему жертву.