— А также получить венец, — вставил Рэт.
— Да, кстати о венце, — рассудительно продолжила принцесса. — А если б я выиграла? Водрузить его на себя не имею права, поскольку в правилах четко сказано "победитель вручает венец по своему выбору любой из присутствующих на трибунах дам", а отдавать кому-то другому — смешно. Еще заподозрят меня в смене ориентации.
— Как и Рэт, признаю твою безграничную мудрость, дорогая, но пол лобызать все же не буду, извини, — высказался Повелитель в ответ на логичные рассуждения богини.
— Ладно, — пошла на уступки Элия, — облобызаешь в другой раз.
— Что-то Джей сегодня в ударе, — задумчиво прокомментировал Мелиор увенчивание личным вензелем принца физиономии второго противника.
— Все дело в регулярных тренировках, сынок, — ехидно пояснил принцу король. — Если тяжести в ручках почаще держать, они и вывихиваться перестанут.
Принц лишь скривил губы, игнорируя странные рассуждения отца. Он привык больше доверять силам магии и интриге, чем примитивному железу, хотя, надо признать, что в руках Нрэна этот примитив всегда срабатывал удивительно эффективно, но так ведь на то он и Бог Войны.
А Джей действительно был сегодня в прекрасной форме, смертоносно-быстрый и гибкий, словно мангуст, он вертелся вокруг противников, вынуждая их раскрыться, находя малейшую щель в защите и разя без колебаний. Элия с удивлением вынуждена была признать, что Мелиор прав — уровень мастерства брата стал выше, чем ей помнился.
— Скажи, дорогая, эти поединки до первой крови действительно так безопасны, как сказано в правилах? — через некоторое время снова продолжил беседу Повелитель Межуровнья.
— Практически да, — подтвердила принцесса. — Ведь к турниру не допускают воинов, имеющих менее пяти насечек на броши-мече. А если на поле желает выйти кто-нибудь из гостей Лоуленда, то один из членов королевской семьи должен поручиться, что уровень мастерства гостя достаточен для участия в турнире. Так Кэлер поручался за Конана и Связиста. Но, конечно, никто не застрахован от несчастных случаев на сто процентов, магическая защита на турнире запрещена, ведь он — не тренировки для мальчиков. Целители несут постоянное дежурство и готовы оказать любую помощь тем, кто пострадал больше, чем положено правилами. В поединках до первой крови серьезные травмы редки, а вот в контактных боях переломы ребер, пальцев, даже конечностей случаются нередко. Если увечье серьезное и нанесено намеренно, то судья решает вопрос о дисквалификации участника.
— Но то, что оно нанесено специально, еще необходимо доказать, — с улыбкой заметил Энтиор, вспоминая о злоключениях Джея.