Ларс сел, затянулся и спустя некоторое время промолвил:
— Твоя сестра вылила на меня бульон через окно.
— Элия? — ошарашено выдохнул Нрэн. Он всегда считал, что принцесса готова на все, чтобы привлечь внимание понравившегося мужчины, но не таким же образом!
— Нет, — недоуменно глянув на друга, Ларс коротко пояснил. — Не кузина, сестра.
— Бэль, — мрачно констатировал принц и тяжело вздохнул.
— Ты ее выпорешь? — почти констатировал воин.
— Не знаю. Элия против того, чтобы я шлепал Бэль, — нахмурился Нрэн.
— Нельзя слушать мнения женщин в воспитании детей. Они мягкосердечны, — посоветовал Ларс, снова затянувшись.
Принцу показалось забавным, что кто-то еще может счесть Элию мягкосердечной, и он улыбнулся одними уголками губ.
— Сестра говорила, что надо объяснять Бэль, в чем она не права, где поступила плохо, а порку девочка будет воспринимать как ничем не мотивированное избиение. Впрочем, я все равно шлепал, не помогает. Она отлежится и начинает хулиганить снова.
— И делает то же самое? — подозрительно спросил Ларс.
— Нет, придумывает что-нибудь новое, — скорбно вздохнул Нрэн. — Если она не катается на люстре, то рисует на обоях, выпускает у Энтиора зверей, стреляет в послов из лука, лазает по деревьям, катается по перилам, мажет клеем стулья, пытается обрезать волосы или напялить штаны…
— Да, — Ларс повторил его вздох, начиная считать сестру друга настоящей малолетней преступницей. С такими проблемами в воспитании он никогда не сталкивался. Мальчики обычно сразу понимали язык кулака, а девочки никогда на его глазах не выкидывали ничего подобного.
— А Элия была такой же? — наконец, спросил воин.
— Нет, — горько улыбнулся бог, крутя в пальцах орех. — Она всегда была настоящей леди. А если проказила, то никто не мог доказать, что она виновна.
— Познакомь меня со своей кузиной, — попросил Ларс.
Орех рассыпался в прах под внезапно сжавшимися пальцами Бога Войны. Внимательные ревнивые глаза с каким-то отсветом безумия уставились на друга. На секунду Ларсу показалось, что Нрэн его сейчас убьет, но потом янтарный свет потух и принц сказал почти безразлично:
— Хорошо, на балу познакомлю.
Все равно, если сестра решила что-нибудь или кого-нибудь получить, она от своего не отступится — это Нрэн знал наверняка. Просто пока не догадывался, что попал в число "кого-нибудь".
Глава 5. Прекрасные рабовладельцы
— Любая личность чего-то да стоит! — сказал работорговец.
афоризм В.Борисов.
'Мы не рабы, рабы не мы!'
'Долой неграмотность: Букварь для взрослых' (1919). А. Я. Шнеер.
К восточной галерее, где назначил встречу принц, Элия и Злат подошли заблаговременно, успев и поговорить и переодеться по погоде. Богиня сменила халатик на тонкую белую блузку, в пене кружев которой тонули ее маленькие пальчики и нежная шейка, длинную до щиколоток теплую темно-синюю юбку и такой же ткани жакет. Сверху молодая женщина набросила черный плащ с серебристой подкладкой, скрепив его на груди серебряной брошью. Злат накинул плащ цвета темной зелени, а голову украсил черной широкополой шляпой с длинным переливчато-зеленым пером и огромным изумрудом, сабля снова заняла место на его бедре.