Стук в дверь прозвучал неожиданно, и Паула испугалась. Кажется, впервые в жизни она посмотрела в глазок — и тут же узнала того, кто стоял за дверью.
— Фред!
Она открыла дверь, не веря своим глазам. Он не появлялся два года и вдруг приходит второй раз подряд!
— Привет. Можно войти?
— Конечно!
Паула шагнула назад, не в силах оторвать от него взгляда. Нужно было срочно взять себя в руки, остановить этот вихрь мыслей и чувств, который вызвала в ней новая встреча с ним. С вежливой улыбкой на лице Паула отчаянно старалась выглядеть такой же спокойной и бесстрастной, как он.
— Вижу, что все приходит в норму, — сказал Фред, остановившись около дивана.
Паула кивнула, боясь подойти слишком близко, чтобы жар его тела не опалил ее. Само присутствие Фреда наполняло ее возбуждением, с которым было очень трудно бороться.
— Неужели действительно ничего не пропало?
Паула пожала плечами.
— Как ни странно, унесли только бумаги, касающиеся моей работы в университете. Конспекты лекций, планы, характеристики студентов… Но мне и этого достаточно. Теперь придется начать все сначала, а занятия возобновятся уже на следующей неделе.
— Плохо. Но могло быть и хуже. Кого подозревает Питер? Может, это студенты ищут ответы на экзаменационные вопросы?
Паула покачала головой и опустила глаза. Фред слишком пытливо рассматривал ее, и она боялась, что он заметит больше, чем ей хотелось бы.
— Я не храню экзаменационные работы дома, а оценки за прошлый семестр уже отправила в деканат. Все, что было в этих папках, важно только для меня.
Он по-прежнему смотрел на нее не отрываясь.
— Студенты об этом могли и не знать.
— В таком случае стоит повесить на факультете объявление: «Уважаемый вор, вы ошиблись. Пожалуйста, верните мне мои папки!»
Паула надеялась, что он улыбнется и его тяжелый взгляд смягчится. Но Фред просто кивнул и сказал:
— Неплохая мысль.
Паула тряхнула головой и попыталась расслабиться, насколько ей позволяло сильно бьющееся сердце.
— Хочешь кофе?
Фред заколебался, словно взвешивая все «за» и «против». И она замерла, как будто от его решения зависело очень многое.
— С удовольствием, — произнес он наконец.
— Сейчас принесу. Может, снимешь пальто, раз уж ты решил остаться?
Паула заспешила в кухню, чувствуя трепет первокурсника перед бывалым студентом. Да что с ней происходит?! Он просто ее старый друг. Ну хорошо, Фред для нее больше, чем друг… Но если она не хочет, чтобы снова болело сердце, то лучше не забывать, что когда-то именно он прервал их отношения.
Фред снял пальто и бросил его на спинку стула. Он сегодня много работал и очень устал, но, прежде чем отправиться домой, хотел убедиться, что с Паулой все в порядке. Бесцельно бродя по комнате, он задержался у письменного стола и принялся изучать изуродованную машинку. Зачем взломщику понадобилось сбрасывать ее на пол? Что это — месть или бессмысленный вандализм? Или вор просто очень торопился и нечаянно уронил машинку?