Фред заехал за ней на следующее утро, проводил до аудитории, а затем прошел в административное здание. В полдень они оба уже сидели в ее кабинете, просматривая оценки за последний семестр.
— Честно говоря, я мало что помню, — бормотала Паула, изучая список. — Нет, погоди! Странно, у Робертса должно было быть «А». Он очень хорошо занимался весь семестр и прекрасно отвечал на экзамене. А здесь стоит «В». — Она сделала пометку рядом с оценкой.
— Какой предмет?
— Математическая логика. А вот у Дэвида Прайса оценка, кажется, была ниже. Минутку… Вот еще ошибка! Элис Картер не сдала экзамен, а в ведомости стоит «С»! Я знаю точно, потому что Элис получала стипендию и мне не хотелось ставить ей плохую оценку. Но она не выполнила работу за семестр и завалила все тесты. Я еще подумала тогда, что бедняжка едва ли теперь сможет продолжить обучение.
— Итак, у трех студентов оценки не совпадают. Одна выше и две ниже, — подвел итог Фред.
Паула снова принялась изучать списки. Огорчаясь, что у нее не сохранились собственные ведомости, она пыталась вспомнить, что заработал каждый из студентов, пока наконец не покачала головой, глядя на Фреда.
— Это все. Как ты думаешь, в деканате остались копии ведомостей, которые я туда отослала?
— Я выяснял. Они продержали их неделю после того, как выслали оценки на подтверждение, а потом просто выкинули.
— Наверное, это правильно, — вздохнула Паула. — Университет был бы завален бумагами, если бы хранили все.
Фред встал и взял ведомость с ее пометками.
— Отдам это Питеру, Он может начинать проверку. Значит, одна девушка и два юноши…
— Думаю, Робертса можно исключить: какой ему смысл занижать себе оценку? А Дэвид Прайс не выше меня ростом. Вряд ли это он встретился мне на лестнице.
— Ладно, посмотрим. Если что-нибудь раскопаем, я дам тебе знать. У тебя больше нет занятий? Тогда пойдем, я отвезу тебя домой. Надеюсь, с завтрашнего дня ты уже сможешь сама водить машину.
Паула грустно вздохнула. Фред снова напомнил ей о том, что их встречи подходят к концу…
Оказавшись дома, она первым делом направилась к телефону. Пожалуй, стоит начать с Мартина. К вечеру она получит ответы на все интересующие ее вопросы!
Солнце повисло как раз над горами, когда Паула свернула на дорогу, ведущую к ранчо. Мартин ничего не знал. Оставался Брайан. Подозревая, что именно средний, властный, братец когда-то вмешался не в свое дело, она решила встретиться с ним лицом к лицу, а не разговаривать по телефону.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Паула была на ранчо, и на нее накатила волна привычного восторга и умиления. Правильно говорят: можно увезти девушку с ранчо, но нельзя вырвать ранчо из ее сердца. Хотя она очень любила свою работу, но хорошо чувствовала себя только здесь. Паула обычно проводила у Брайана несколько недель в июле, разъезжая верхом на лошади и помогая с домашней работой. За это время она будто вновь рождалась.