— Хорошо, если ты настоящий, то почему всего несколько дней назад я ничего о тебе не помнил? — спросил я.
— Нет, ты помнил, — ответил он. — Но считал это выдумкой, потому что не мог поверить в то, что не вписывалось в созданный тобою мир.
Я ничего не ответил и, наверное, выглядел озадаченным — сказанное им было похоже на правду, хоть я и не был согласен с ним на все сто.
— Ты был очень мал, и с тобой произошло много неприятных событий. Когда дети, и люди вообще, проходят через трудные периоды, они подавляют некоторые воспоминания, чтобы продолжать функционировать нормально. Это вопрос самосохранения.
Я знал, что в этом он прав, но сам все еще не был убежден. Сники продолжал настаивать.
— К несчастью, воспоминания хранятся целыми сериями, — сказал он. — Если одно воспоминание подавлено, то подавляются и другие, которые могут о нем напомнить. Я стал для тебя механизмом напоминания — увидев меня, ты оказался перед фактом, что я должен существовать в действительности. Теперь твой ум будет работать над объяснением увиденного, а чтобы проделать это, он будет искать воспоминания, и одно воспоминание потянет за собой другие, как в эффекте падения костяшек домино.
— Извини, что перебиваю, — подал голос Денни, — так ты дружил в детстве с ангелом или нет?
— Вопрос на миллион долларов. У меня есть по этому поводу свои предположения, но давайте подождем и посмотрим, совпадут ли ваши ответы с моими.
— Что-то здесь не совсем сходится, но я пока не могу этого выделить, — заявила Нина.
Денни, соглашаясь, кивнул головой. Я отпил виски и продолжил:
— Я по-прежнему не мог сформулировать ни одного вопроса. Теперь это кажется странным. Затем мне в голову пришла мысль, и я спросил:
— Подумать только! Где же тебя носило, когда я был по уши в дерьме? Вот уж когда бы мне пригодились и твоя помощь, и компания. Знаешь, как непросто было пережить те времена? — Во мне начала закипать ярость. Руди перелег в более спокойное место.
— Насколько я помню, ты был непреклонен в том, чтобы я ушел. Дай-ка мне освежить твою память. По-моему, ты сказал — и, пожалуйста, исправь меня, если я ошибаюсь… — начал он.
— Ладно, помню, — перебил я. — Я сказал, чтобы ты ушел, потому что более не хотел иметь никаких дел с любовью. Я говорил, что люди жестоки, и все считают меня сумасшедшим, и обвинял тебя в том, что не имею друзей. Говорил, что люди бесчувственны, и из-за тебя гонят меня прочь. Я сказал, что ты впустую тратишь мое время, рассказывая мне о том, что никого не интересует.
Сказав это, я замолчал от нахлынувших чувств. Ребенком я начал ненавидеть этот мир и людей в нем. Выживание! Выживание было наивысшей ценностью, важнее любви и важнее радости. Выживание — это единственное, что имеет значение, сказал я себе. Продержусь, пока не стану больше и сильнее, а затем дам сдачи. Вот о чем я думал в возрасте примерно восьми лет.