— Спасибо, Филиппа, — улыбнулась Верна.
На губах Филиппы мелькнула тень ответной улыбки.
— Ричард на многое заставил нас взглянуть по-иному. Я была уверена, что он попытается всех нас перебить, а он вместо этого проявил больше заботы о Дворце, чем любой волшебник за последние три тысячи лет.
Верна рассмеялась.
— Если бы ты только знала, сколько раз я молила Создателя дать мне силы, чтобы не задушить этого мальчишку собственными руками!
Когда Филиппа выходила, Верна увидела в приемной Милли, которая ждала разрешения войти и начать уборку. Сладко зевнув и потянувшись, Верна взяла отчет, который отложила во время разговора, и вышла из кабинета. Жестом разрешив Милли заняться уборкой, она повернулась к сестрам Дульчи и Фебе.
Не успела Верна открыть рот, как сестра Дульчи встала, держа в руках пачку бумаг.
— Если вы закончили, аббатиса, просмотрите, пожалуйста, новые.
Верна взяла пачку и пристроила под мышку.
— Хорошо, я ими займусь. Однако уже поздно. Почему бы вам не пойти отдохнуть?
— Не стоит беспокоиться, аббатиса, — покачала головой Феба. — Мне нравится моя работа и...
— И завтра нам предстоит еще один трудный и долгий день. Я не хочу, чтобы вы сидели тут и клевали носом. Так что убирайтесь отсюда. Обе. Немедленно.
Феба схватила лежащие перед ней бумаги, явно намереваясь еще поработать в своем кабинете. Похоже, Феба считала себя участницей какой-то бумажной гонки и трудилась как пчелка, словно боялась, что Верна ее перегонит. Дульчи же взяла лишь свою чашку, а бумаги оставила на столе. Она работала методично, не спеша, но при этом умудрялась справляться с уймой бумаг. Впрочем, ни ей, ни Фебе не стоило опасаться, что Верна их перегонит. С каждым днем новоиспеченная аббатиса отставала все больше и больше.
Сестры откланялись, выразив надежду, что Создатель дарует аббатисе спокойный сон.
Верна подождала, пока они дойдут до внешней двери.
— О, сестра Дульчи, есть одно дело. Я бы хотела, чтобы ты завтра им занялась.
— Конечно, аббатиса. Что от меня требуется?
Верна положила принесенный доклад на стол Дульчи, чтобы утром он сразу попал ей на глаза.
— Некая девушка просит финансовой поддержки. Один из наших воспитанников скоро станет отцом.
— Ой, как хорошо! — обрадовалась Феба. — Мы помолимся, чтобы это был мальчик и чтобы он родился с даром! В Танимуре не рождалось ни одного ребенка с даром с... Не припомню даже, с каких времен! Может, на этот раз...
Сердитый взгляд Верны заставил ее замолчать. Аббатиса обратилась к сестре Дульчи:
— Я хочу видеть эту юную особу и юношу, ответственного за ее нынешнее состояние. Завтра ты организуешь встречу. Возможно, ее родителей тоже стоило бы пригласить.