Сестра Дульчи невозмутимо спросила:
— А что, есть какие-то сложности, аббатиса?
Верна крепче прижала к себе кипу документов.
— Пожалуй, я бы сказала, что есть. Один из наших юнцов обрюхатил девушку.
Поставив чашку с чаем обратно на стол, сестра Дульчи шагнула вперед.
— Но, аббатиса, именно для этого мы отпускаем наших воспитанников в город. Там они не только дают волю своим инстинктам, чтобы посторонние мысли не мешали им в учебе, но также иногда способствуют рождению младенцев, наделенных даром.
— Я не позволю обитателям Дворца портить жизнь горожанам!
Голубые глаза сестры Дульчи скользнули по простому синему платью Верны.
— Аббатиса, мужчин порой одолевают разные желания...
— Меня тоже, сестра, но, хвала Создателю, я еще никого не удавила.
Феба прыснула в кулачок, но тут же осеклась под грозным взглядом Дульчи.
— У мужчин другие потребности, аббатиса. И они не способны себя контролировать. А подобные простые развлечения позволяют им быть более сосредоточенными в учебе. Дворец вполне может позволить себе оплачивать их похождения. К тому же цена невелика, если принять во внимание тот факт, что иногда в результате мы приобретаем еще одного юного волшебника.
— Задача Дворца — обучить молодых людей владеть своим даром и полностью сознавать, что на них лежит ответственность за последствия. Подобное попустительство сводит на нет все наше обучение, — резко возразила Верна. — Что же касается надежды, будто в результате этих беспорядочных связей родится младенец, наделенный даром, то это весьма сомнительно. Возможно, их рождалось бы больше, если бы наши воспитанники серьезнее относились к таким вещам. По-моему, обилие связей лишь уменьшает их способность передавать дар по наследству.
— Или, наоборот, до предела увеличивают те минимальные шансы, которые существуют сейчас.
— Возможно, — пожала плечами Верна. — Но я точно знаю, что местные рыбаки не просиживают всю жизнь у одной и той же лунки только потому, что когда-то им посчастливилось поймать там крупную рыбу. А поскольку мы, говоря фигурально, закидываем широкий невод, то, полагаю, пришла пора двигаться дальше по течению.
Сестра Дульчи сплела пальцы. Она с трудом сохраняла терпение.
— Аббатиса, Создатель благословил людей, даровав им плотские радости, и мы не в силах этому противостоять. Мужчины и женщины и впредь будут заниматься тем, что доставляет им удовольствие.
— Разумеется, будут! Но оплачивать результаты этих занятий значит поощрять безответственность. Сколько детей выросли без отцов только лишь потому, что мы даем женщинам, забеременевшим от наших воспитанников, деньги? Сколько жизней мы исковеркали своим золотом? Детских жизней, сестра!