— Душевно у вас, — искренне восхитился Марков, опуская баул. Сейчас при электрическом свете он смог получше разглядеть лицо женщины. Внешне она выглядела его ровесницей, правда, под глазами залегли тонкие сеточки морщинок, верный признак смешливости.
— А по-другому и не умеем жить. Женщина в любых условиях обязана создавать уют. Кстати, меня Лидией зовут, я из Тирасполя, здесь работаю старшей операционной сестрой. А вас как звать-величать?
Рука у Лидии оказалась теплой и крепкой. Сыщик понял, что эта женщина самостоятельная, привыкшая сама решать все свои проблемы.
— Кирилл, работаю… — Марков на мгновение запнулся и тут же выдал еще его наставником заготовленную «легенду»: — Работаю в аппарате старшего советника.
— Кирилл, хотите чаю с вареньем? — неожиданно предложила медсестра, при этом женщина залилась густой краской. — Если, конечно, не спешите.
— Нет, сегодня я никуда не спешу. Да и чаю с вареньем очень хочется, — честно признался сыщик и в доказательство своей решительности уселся на краешек ближайшего стула.
— Я мигом, и варенье у меня из белой черешни. Вряд ли такое пробовали когда-нибудь.
Варенье действительно оказалось необычным на вкус. Поданные в небольшой хрустальной розетке янтарные ягоды в прозрачном сиропе смотрелись как произведение искусства.
Вскоре первая порция варенья была благополучно уничтожена под крепкий и душистый индийский чай «со слоном». Лида тут же предложила налить по новой.
Кирилл с наслаждением пил горячий ароматный напиток под непринужденную беседу. На самом деле он вставил всего лишь несколько слов, предоставив своей собеседнице вести разговор. Это по-настоящему великий опыт оперативника — разговорить фигуранта, при этом создав иллюзию доверительной беседы.
Вскоре он уже знал о малолетней дочери, оставленной в Тирасполе на попечение родителей, учителей на пенсии. О муже Лидии, тихом, непьющем, а потому и скучном, как снулая рыба; не сошлись они темпераментами, а потому теперь он наделен статусом «экс».
Когда все темы были исчерпаны, Кирилл глянул на наручные часы и со вздохом сказал:
— Спасибо за угощение, но уже далеко за полночь, а вам, Лида, наверное, завтра на работу.
— Нет, завтра я выходная, — слишком поспешно ответила женщина. — Так что отоспаться успею.
— Мне, к сожалению, не так везет, — пробормотал Марков, напуская на себя загадочности.
— А вечером в клубе будет кино, может, пойдем, Кирилл?
Предложение оказалось совершенно неожиданным, и капитан чуть не ляпнул что-то вроде: «Конечно». Но вовремя вспомнил о своих информаторах, которые в любой момент могли подать сигнал экстренной встречи.