— Так ведь Султан Алиевич сказал… — начал было Кочетов.
Но особист его резко оборвал:
— То, что говорит горячий кавказец, пусть ему считается, а мы должны быть готовы к любому повороту событий. Не в «Зарницу» играем, на войне все-таки.
Старший лейтенант на прощание кивнул Кириллу и быстрым шагом ушел.
— Ну что, Пинкертон, пошли побеседуем, а то какая-то дискриминация получается. — Евтушенко жестом пригласил сыщика в свой кабинет.
На рабочем столе была расстелена карта восточных провинций Афганистана. Некоторые районы были исчерчены жирными цветными полосами.
— Ситуация вот какая складывается, — начал рассказывать майор Евтушенко. — Три дня назад проходила плановая ротация войск. С севера на юг для замены был направлен мотострелковый полк. Под Кабулом головной дозор подвергся нападению превосходящих сил. Басмачи посчитали, что это отдельный конвой, и ударили. — Рука особиста обозначила красный крест на карте. — Инструктора в Пакистане, как правило, военные из стран НАТО, учат басмачей бороться с частями Советской армии по нашим же уставам, только позабыв, что все они написаны для действий в Европе, а Афганистан — это Восток.
— А Восток — дело тонкое, — неожиданно вставил Кирилл слова из «Белого солнца пустыни».
— Вот именно, — согласился Евтушенко. — В общем, головной дозор от основных сил оторвался на семьдесят километров. Помощь прийти вовремя не успела, но зато, когда «духи» в восторге добивали раненых, вывалил весь полк. Основную массу басмачей уничтожили на месте, правда, какой-то части уйти все же удалось. Взятые в плен «духи» показали, что нападением руководил Кривой Али.
— Это кто такой?
— Да есть такая сука, третий год нам кровь портит. Кровожадный, как бешеный волк. Но ничего, сколько веревочке ни виться, а за кончик ухватят все равно. В общем, разведка засекла недобитков, они сейчас засели у старого рудника, где лет двадцать тому назад добывали изумруды. — Рука майора опять коснулась карты, указывая на заретушированный синий круг. — Места здесь удобные для длительной обороны, но теперь с «духами» уже никто церемониться не будет. Сегодня район обрабатывает авиация вакуумными бомбами, а выход из района перекроет зондеркоманда Башибузука.
— Интересно, — глаза Маркова азартно заблестели, он посмотрел на Евтушенко и попросил: — Роман Иванович, может, посодействуете, чтобы капитан Макуев взял меня с собой на операцию?
— Ты уверен, что это так необходимо? — особист смерил Маркова серьезным взглядом.
— Ну, вроде того, — так же серьезно ответил сыщик.
— Ничего не получится. Во-первых, Башибузук человек своевольный, и из-за этого до сих пор в капитанах ходит, хотя уже давно мог бы Героя Союза получить и соответственное звание. Так нет же, для него принципы превыше всего. И один из них — на боевые не брать «чужих».