Лейтенант Ковалевский вскинул автомат, выставляя ствол «Калашникова» в оконный проем.
— Отставить стрелять, еще не наше время, — остановил его Джалалов, и как будто в подтверждение его слов из глубины кишлака отрывисто залаяла пара «АГС-17», а следом ударили пулеметы, и только потом ожили автоматным огнем позиции десантников. Несмотря на шквал раскаленного свинца, моджахеды продолжали наступать. Некоторые из басмачей падали, чтобы уже больше никогда не подняться, другие вскакивали и, петляя, упорно двигались вперед, с каждым шагом сокращая расстояние до кишлака.
Кирилл сперва, как и советовал Вакуленко, стрелял короткими очередями, пытаясь выцелить басмача «поаппетитней», но вскоре позабыл все инструкции и наставления и сек наступающих длинными, по полрожка очередями.
Неожиданно к шуму выстрелов добавился новый звук, небо буквально прогнулось, пропуская сквозь свою толщу тяжесть летящих болванок.
Плато вздрогнуло, и как из жерла вулкана вырвались гигантские фонтаны огня, стали и дыма. В несколько секунд пространство перед кишлаком заволокло рыжей пылью.
— Вот это нам «Кустанай» подсобил, — размазывая по лицу пот с грязью, радостно сообщил Джалалов. — Это у них там стоит батарея безоткатных гаубиц «Д-30». Вот они и садят.
Огневой налет гаубичной батареи сорвал атаку басмачей. Когда пыль на плато улеглась, можно было разглядеть среди черных обугленных зевов воронок похожие на лохмотья ветоши трупы убитых моджахедов.
Над плато нависла гнетущая тишина, страшный момент, когда не знаешь, чего ждать — новой атаки или помощи своих.
Пользуясь минутным затишьем, младшие сержанты, раскрыв свои вещмешки, разложили картонные коробки с патронами и сноровисто набивали пустые магазины. Трое милиционеров последовали их примеру, занимая работой свободное время.
— Здорово, славяне, как настроение? — в хижину забрался Григорий Кочетов. Старлей явно находился в приподнятом настроении. — Связались мы со штабом батальона. Комбат сперва грозился расстрелять меня перед строем, но когда узнал, что мы перехватили «духовский» караван с зенитными ракетами, то сменил гнев на милость. Сказал, что сейчас же свяжется со штабом и сразу распорядится выслать нам в помощь маневренную бронегруппу. А пока нас будут поддерживать пушки с «Кустаная».
— А откуда здесь взялось столько «духов»? — слушая Кочетова, не удержался от закономерного вопроса сыщик. Вовсе не так он себе представлял операцию по захвату каравана.
— Да здесь они, паскуды, были поблизости. Видимо, собрались следующей ночью все ракеты в горы уволочь. А ты их упредил, молодец, опер. Вот теперь, суки, и беснуются, хотят свое добро вернуть. А хрен им, — старлей, сидя на корточках, похлопал себя по груди, бедрам, коленям, как будто собрался пойти в плясовую. — Сейчас они снова рванутся на приступ, так что, хлопцы, не зевайте. Пойду посмотрю, как там другие. Чувствую, сидеть нам здесь придется добрых полдня.