— Что будете пить? — спросил у Ройса бармен.
— То же, что леди, — отозвался Ройс, не сводя глаз с девушки.
Незнакомка недовольно обернулась, явно намереваясь осадить нахального соседа, однако, увидев, кто с ней рядом сидит, промолчала, и выражение ее лица смягчилось.
— Значит, водка и мартини? — уточнил бармен.
— Да, — кивнул Ройс.
— Вы — шафер, — произнесла девушка чувственным голосом.
— Точно, — подтвердил он, горя желанием на полную катушку использовать в своих интересах доставшийся ему особый статус на свадьбе. — Ройс Райдер. Брат жениха. А вы?
— Амбер Хаттон, — представилась она, протягивая руку для приветствия.
Ройс с удовольствием пожал ее. Маленькая, изящная, с нежнейшей кожей.
— Устали от танцев? — вежливо поинтересовался он, когда бармен поставил перед ним бокал. У такой красавицы от партнеров, конечно, отбоя не было!
— Просто нет настроения. — Она бросила быстрый взгляд за спину в сторону коридора, ведущего в бальный зал, а затем доверительно наклонилась к Ройсу: — Я прячусь.
— От кого? — тут же спросил тот.
Амбер смутилась и отрицательно помотала головой:
— Не важно.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — предложил он.
Она изогнула идеальной формы бровь.
— Не нужно со мной заигрывать.
— Ой, простите! — шутливо воскликнул Ройс, но самолюбие его было задето всерьез.
— Сами напросились! — улыбнулась девушка.
— Честно говоря, я ожидал другого ответа.
— Не обижусь, если вы воспользуетесь удобным моментом и улизнете отсюда.
Их взгляды пересеклись, и Ройс заметил что-то похожее на волнение в ее глазах. Обычно он предпочитал не связываться с женщинами, которых беспокоят какие-то проблемы, — зачем ему лишняя головная боль? — но тут почему-то захотелось нарушить собственные правила.
— Улизнуть? С чего бы это? Мне и тут хорошо.
— Все понятно! Вы очень положительный, да, мистер Ройс Райдер?
— Верно, — солгал он, так как в эту секунду думал о себе прямо противоположное. — Хороший друг, на которого всегда можно положиться. И совершенно безобидный парень.
— Как интересно! Признаюсь, я бы о вас такого не подумала. На скромника вы не похожи.
— Ой-ой-ой! — игриво протянул Ройс, хотя и понимал: девушка права. Хорошим другом для женщин он уж точно никогда не был, а тем более их наперсником.
— По мне, так вы больше на плейбоя смахиваете!
— Все иногда ошибаются. — Он отвел глаза и сделал глоток коктейля, но вкус его, по правде говоря, не почувствовал.
— А вы ушли с банкета, потому что… — неожиданно продолжила разговор девушка.
— Тоже был не в настроении танцевать, — признался Ройс и повернулся на стуле так, чтобы оказаться лицом к ней.