Швейцар открыл перед нею дверь, она махнула одиноко стоявшему извозчику, вскочила на подножку.
Когда несколько отъехали от купеческого дома, Соня приказала кучеру.
— На станцию. И поживее!
* * *
Поезд медленно подходил к платформе Санкт-Петербурга.
Соня в толпе прибывших вышла из вагона первого класса, щелчком позвала носильщика.
— К каретному ряду!
Носильщик донес сумку пассажирки через Николаевский вокзал на площадь. Соня взглядом выбрала одну из самых помпезных карет в длинном ряду ожидания, жестом велела подъехать поближе, расплатилась с носильщиком.
Извозчик ловко положил сумку в багажный отсек, вскочил на кучерское место и ударил по лошадям.
* * *
Город поражал высокими домами, широкими проспектами, невероятным многолюдием.
Соня сидела в карете, изумленно и с удивлением созерцая столичную жизнь.
* * *
Гостиница «Астория» располагалась рядом с грандиозным храмом с колоннами, посередине площади стоял памятник царю.
Извозчик подкатил к главному входу гостиницы, передал вещи швейцару и умчался, весело гремя колокольчиками.
Соня в сопровождении швейцара подошла к конторке портье.
— Что угодно, мадам? — вежливо поинтересовался тот.
— Вы полагаете, я попрошу у вас денег? — нелюбезно ответила гостья. — Угодно номер.
— Попрошу документ.
Соня протянула паспорт, портье внимательно изучил его:
— Какой вам номер угодно, мадам Рудиштерн? Подороже, попроще?
— Апартаменты!
Портье от неожиданности даже снял очки, удивленно уставился на гостью:
— Эти апартаменты занимают половину этажа, мадам!
— А чтобы весь этаж, нет?
— К сожалению, нет.
— Значит, сойдут эти.
— Простите, но за апартаменты у нас оплата вперед.
— Как угодно.
— Сколько дней будете пребывать?
— Пока три.
* * *
Апартаменты были действительно роскошные.
Соня прошлась по всем комнатам, а их было не менее пяти, остановилась возле широченного окна, выходящего прямо на Исаакиевскую площадь: мельтешил на площади народ, проносились кареты, фаэтоны, повозки, величественно блестел золотом купол Исаакиевского собора.
Соня сбросила с себя одежду, вошла в моечную комнату и стала наполнять ванну теплой водой.
* * *
Проснулась Соня оттого, что ей почудились в номере чьи-то вкрадчивые шаги. Она приподнялась на постели, пытаясь разглядеть гостя в темноте, прислушалась — в номере действительно кто-то был.
Девушка достала из-под подушки пистолетик, встала с постели и пошла туда, откуда доносились шаги. Высокий мужчина копался в ее сумке. Соня выставила вперед оружие, негромко приказала:
— Не оборачивайся.
Мужчина замер, положил вещи, вытащенные из дорожной сумки.