Приключения наследницы (Кондрашова) - страница 66

– Я вовсе не это имел в виду, – все еще хмурясь, проговорил Зимин, – но мне бы не хотелось знать, что в доме, в котором безо всякой охраны живет такая юная особа, как вы, столько холодного оружия, развешанного, словно для приглашения: бери и пользуйся! Особенно учитывая близость этого мерзавца Осипа, который не убоялся наказания и едва не присвоил себе это имение, рассчитывая, видимо, что справиться с вами ему ничего не стоит. Кто даст зарок, что он, подождав где-нибудь в лесу денек-другой и не дождавшись военных, которых так находчиво выдумал ваш слуга, не заявится обратно? Он ведь уже привык жить здесь и пользоваться всем, что ему не принадлежит.

– Я не совсем понимаю, что вы мне предлагаете? – не слишком вежливо прервала я его словоизвержения.

– Может, и в самом деле, пока не покончат с этим Осипом, вам не стоит здесь жить? – рассуждал он. – Или выйти замуж, и чтобы муж – лучше, конечно, военный – заботился о вашей безопасности?

– И за кого, по-вашему, мне выходить замуж? – саркастически осведомилась я. – Может быть, за вас?

Он явственно смутился, но тут же подобрался и принял серьезный вид.

– Нет, конечно, я слишком незнатен, чтобы претендовать на такую девушку, как вы.

От столь неожиданного заявления я даже не сразу нашлась, что ему ответить.

– Скажите, а ваш начальник, Федор Матвеевич, женат? – спросила я немного погодя как бы между прочим; меня разозлило то равнодушие, с каким поручик пытался разрешить мои проблемы: словно я марионетка, которую можно дергать за любую ниточку, и всякий раз она будет этим довольна.

– Вдовец, – ответил Зимин с некоторым недоумением.

– А как вы думаете, он мне подойдет? Полковник, граф. Кажется, я ему понравилась.

– Но он стар для вас! – воскликнул Зимин с неподдельным возмущением.

Слышал бы его начальник!

– Подумаешь, мало ли девушек выходили замуж за стариков, и ничего. Такова наша женская доля: за кого выдадут, тот и любимый муж.

– Вот уж не думал, Анна Михайловна, что вы так легкомысленно относитесь к вопросу брака.

– Легкомысленно? – нарочито разгневалась я. – Это вы говорите о той, которая готова принести себя в жертву на алтарь брака и до гроба верно служить тому, кого ей выберут в мужья... вот только кто? Кто мне выберет мужа, если я сирота и родственников у меня никаких? Да и наследство... Ведь неизвестно, как обстоят дела с наследством! Может, я бедна как церковная мышь. Не считать же достоянием ту жалкую кучку крепостных, которую мы видели с вами накануне?

Пока я говорила свою пламенную речь, внутри меня все горело от возмущения. Это я-то легкомысленно отношусь к вопросам брака? Что тогда говорить о нем, который предлагал мне выйти замуж только потому, что, кроме мужа, меня некому будет охранять!