- Доброе утро, дорогая! Конечно, ты можешь войти, - ответила герцогиня.
К тому времени красавица заметила своего шурина. Она вошла в гостиную, но в ее голосе заметно поубавилось сердечности и теплоты.
- О, я и не знала, что у вас Сильвестр, мадам! - проговорила леди Генри. - Прошу прощения, но я заглянула только узнать: нет ли у вас Эдмунда?
- Сегодня утром я его еще не видела, - ответила герцогиня. - Разве он не с мистером Лейборном?
- Нет. Я нервничаю, потому что собиралась захватить Эдмунда с собой и навестить Аркхолмсов! Я уже давно мечтаю съездить в Грейндж, мадам. Сегодня же выдалось такое прекрасное утро для поездки, а мне никто не может сказать, где он!
- Может, опять улизнул в конюшни, маленький плутишка!
- Не думаю, хотя этого следует ожидать, особенно с тех пор, как Сильвестр стал поощрять его увлечение лошадьми. Мальчик слишком много времени проводит в конюшнях...
- Моя дорогая, все ребятишки бегают туда, причем безо всякого разрешения! - прервала ее герцогиня. - Мои-то точно пропадали там целыми днями... они были самыми отчаянными сорванцами! Скажи, ты сшила эту очаровательную мантилью из того самого бархата, который мы отобрали среди образцов, присланных нам в прошлом месяце? Мантилья сшита просто великолепно!
Но эта попытка отвлечь красавицу от мыслей о сыне оказалась неудачной.
- Да, из того самого, но вы только подумайте, мадам! - воскликнула Ианта. - Я заказала портнихе из того бархата костюмчик для Эдмунда, специально для выездов... фасон довольно прост, но точно такой же, как красный костюм у мальчика на картине Рейнолдса. Я забыла, где видела эту картину, но как только нам прислали тот голубой бархат, сразу подумала, что Эдмунду будет к лицу такой костюмчик, если только сшить его не из красного, а из голубого бархата!..
- Ну, разумеется! - негромко пробормотал Сильвестр.
- Что вы сказали? - подозрительно переспросила Ианта.
- Ничего.
- Скорее всего, что-то язвительное и гадкое. Я от вас никогда и не жду ничего приятного.
- Вы ошибаетесь. У всех захватит дух от восхищения, когда вас увидят с сыном, наряженным в голубой костюм. Если, конечно, вам удастся уговорить Эдмунда вести себя спокойно и не баловаться. Когда он стоит рядом с вами, у него на лице всегда такое печальное выражение... Нет, боюсь, из этого ничего не выйдет! Такое выражение появляется у него на лице всякий раз, когда он что-то замышляет! Ну...
- Сильвестр, замолчи, пожалуйста! - взмолилась герцогиня, с трудом сдерживая смех. - Не обращай на него внимания, мое дорогое дитя! Он просто подшучивает надо тобой!