Лакей герцога Салфорда, сам истинный джентльмен, воспринял новость о немедленном отъезде из Остерби с почтительным поклоном и бесстрастным выражением лица. Однако старший конюх, Джон Кейгли, который ухитрился сильно простудиться, запротестовал:
- Нам ни за что не пробраться в Лондон, ваша светлость, по таким дорогам.
- Я с тобой согласен, - кивнул Сильвестр, - но неужели ты думаешь, что я не смогу доехать до Спинхэмланда? В таком случае я докажу, что ты ошибаешься.
Свейл, который стоял, держа наготове редингот господина, услышал это волшебное слово и облегченно вздохнул. В Спинхэмланде находилась гостиница "Пеликан", славящаяся не только своим комфортом, но и необычайно высокими ценами. В Спинхэмланде можно отыскать более веселые развлечения, чем в Остерби, причем не только его светлости, но и его слугам.
На Кейгли же сообщение о Спинхэмланде не произвело никакого впечатления, и он возразил:
- Но дотуда же больше тридцати миль, ваша светлость. Вам придется менять лошадей и форейторов, потому что им не преодолеть такое расстояние по глубокому снегу.
- Но я же не собираюсь путешествовать в фаэтоне! - объяснил Сильвестр. - Я поеду в двуколке. Тебя захвачу с собой, а Свейл может следовать за нами в фаэтоне. Передай форейторам, что они должны проехать как можно дальше без замены. Им нужно привести моих лошадей к "Пеликану", пусть двигаются короткими легкими перегонами, а если меня в Спинхэмланде не окажется, пусть отправляются в город. Свейл, сложите все, что может мне понадобиться в эти дни, в один из чемоданов.
- Если ваша светлость хочет, чтобы я поехал с вами в парном экипаже, я буду счастлив сделать это, - предложил Свейл. Правда, в его голосе слышалось больше героизма, чем искренности.
- Нет. В таком путешествии Кейгли мне больше пригодится, - покачал головой Сильвестр.
Преданный слуга герцога Салфорда только фыркнул и отправился на конюшню. Через полчаса, смирившись со своей судьбой, он уже сидел рядом с хозяином в парном двухколесном экипаже и угрюмо размышлял о ближайшем будущем, которое к этому времени стало принимать весьма угрожающие очертания. Свой костюм старший конюх дополнил огромным шарфом и ежеминутно сморкался в платок, смоченный камфарой. Когда Сильвестр пошутил, по этому поводу, Кейгли натянуто произнес:
- Да, ваша светлость.
На вторую попытку завязать разговор он сдержанно ответил:
- Не могу знать, ваша светлость.
- Не можешь? - сердито откликнулся Сильвестр. - Очень хорошо. Ну, давай, выскажи все, что обо мне думаешь: сейчас дьявольски холодно, и я сошел с ума, решив пробираться к "Пеликану". На меня твои оскорбления совершенно не подействуют, зато у тебя наверняка поднимется настроение.