— Ему было невозможно противостоять, — тихо повторил отец.
Мне было любопытно, кто же этот юноша. Я его никогда не встречала.
— Женщины, которые обладали красотой, верили, что им может сойти абсолютно все, — продолжал Фред Гарднер, глядя на прозрачную земляничную настойку.
— Это была ее подушка, — заметила я, показывая на вышитую подушку, которую подложил себе под руку Алексис.
— Ей всегда нравились хорошенькие мальчики, — заметил Алексис.
— Тревор Блейк был ужасен, — вставила я, пытаясь защитить Джулию.
— Итак, — сказал Фред Гарднер, меняя тему разговора, — когда вы начинаете свою учебу и где?
— Флоренс не стремится учиться, — заметил Джорджи. — Она предпочитает поработать.
— Вы об этом пожалеете, — продолжал Гарднер.
— Пожалею? — переспросила я. Мне стало понятно, что я его боюсь.
Мой отец встал.
— Всем нужно образование. Даже девушкам, — заявил Фред Гарднер.
— Может, попробуем вишни в бренди. Они превосходны, — сказал отец, выходя из комнаты и направляясь в кухню. Он старается остыть, решила я.
Я тоже встала, подошла к окну и села на желтый шелковый пуфик, чтобы подождать, когда вернется отец.
— Этот парень Купер, — услышала я слова Джорджи, — он на всех так действует…
— Только не на меня, — ответил Фред Гарднер. — У меня — иммунитет. Но конечно, мне тоже пришлось пережить несколько подобных драм в своей жизни, хотя и с более стоящими людьми… Итак, — он снова обратился ко мне, — такая взрослая девушка, и все еще живет с отцом в одном доме?
Я только собралась ответить ему, но вошел отец с другим подносом, там стояла глубокая ваза и шесть маленьких стеклянных пиал.
— Она была слишком чопорной. В этом все дело, — неожиданно вернулся к прежней теме Фред Гарднер.
— Кто чопорный, малыш Купер? — спросил Джорджи.
— Джулия.
Я подалась вперед, чтобы слышать, как отец будет защищать ее. Он сказал:
— Да, она стала такой в последнее время. Мне кажется, что это сделал с ней Лондон.
Защищай ее, подумала я. Я вложила ему в руки меч.
— Она страдала от недостатка чувства реальности, — опять сказал Фред Гарднер.
— А как насчет нас всех? — спросил Мишель, возвращаясь в комнату.
Я наблюдала за отцом, он раскладывал вишни по пиалам, стараясь, чтобы в каждой из них было одинаковое количество ягод.
«Покажи, на что ты способен», — молила я его.
Но он хотел проявить свою объективность.
— Она была немного жалкой, — ответил отец.
Я выбежала из комнаты и остановилась в холле. Мне хотелось отомстить отцу, и сразу же. Я позвонила Люку. Он был дома. Я слышала смех, мужской смех.
— Я могу приехать? — спросила я Люка.