— Туда нельзя… Там…
— АСКА!!!
Крик донесся из-за спины великана. Аска резко остановилась, брови девушки поползли вверх.
— Это же…
Тойк взревел, разворачиваясь. Одна из голов отлетела далеко в сторону — великан отбросил ее, точно сосновую шишку. Он поднялся; мышцы буграми вздулись на спине и плечах. Великан ударил по плите, и Белке показалось, что на камне осталась вмятина.
— Вим! — воскликнула Белка, вырываясь. — Он пришел…
Аска попятилась к стене, заламывая руки. Жилка на ее шее дергалась при каждом вдохе.
— Нет… Он… Он убьет его! Как Кирка и Туа…
Белка опустила взгляд.
— Если мы не поможем — да.
— Поможем? Но…
— АСКА!!!
Девушка замолчала, а затем подняла с земли камень размером с кулак.
— Держись за спиной, девочка-кайя, — проговорила она, подбрасывая свое оружие.
Просто камень… Разве можно убить великана обыкновенным камнем?
— Я отвлеку его, — выдохнула Белка.
И прежде чем Аска успела опомниться, она бросилась к выходу из пещеры. Сама не поняла, откуда взялись силы. Пробежала сквозь призрачную женщину и не заметила. Часто дыша, Белка остановилась на краю площадки. Ее била дрожь, и не поймешь, чего в ней было больше — страха или ярости. Девочка подняла взгляд и заметила в небе крошечную точку. Птица… Ястреб или сокол.
— БЕЛКА!!! АСКА!!!
Вим был совсем близко.
— Ай-я!
Белка надеялась, что охотничий клич кайя прозвучал грозно и звонко. Что голос ее ни капельки не дрогнул.
Великан уставился глазами-плошками на Белку. Она сама себе казалась крошечной, как мышь. Но девочка заставила себя выпрямиться. Мамонт и охотник, помни, кто из них на самом деле сильнее… Пальцы коснулись фигурки Хранителя рода.
— Рууф-фа…
Рокочущий голос заметался эхом. Со стен посыпались камни. Даже на расстоянии Белка услышала резкий звериный запах.
Девочка едко улыбнулась, не отступив ни на шаг.
— Здравствуй, Тойк-ли. Барсучонок.
Пожар в Длинном Доме потушили быстро. Помогло то, что бревна и тростник сильно отсырели и разгорались плохо. Да и навси, похоже, уже приходилось иметь дело с пожарами. Пусть косоглазый Лорхи не сделал ничего, когда великан напал на Длинный Дом, зато он первым сориентировался, когда огонь охватил зал. И был, надо признать, на высоте — указывал навси, что делать, сам сбивал с крыши горящий тростник, носил воду в мешке из шкур. Сейчас о пожаре напоминали лишь темные опалины на стенах да тяжелый запах гари. Сквозь обгорелые дыры в крыше виднелось темное небо.
— Он жив, — сказал Вим, убирая пальцы.
Пульс на шее старика едва прощупывался. Кеттил не пошевелился, даже когда Вим дотронулся до него.