Но не пора ли нам вернуться к Охотнику? Все-таки невежливо было бы совсем оставить его без внимания там, на Луне, куда (если вы помните) в минутном порыве гнева задул его наш знакомый Слун.
Итак, Охотник, ставший к тому времени Неосторожным Охотником-на-Слонов, беззаботно шагал по пещере, над входом в которую была надпись:
Он шел, освещая себе дорогу фонариком и насвистывал веселую мелодию.
Лунатики, притаившиеся в глубине пещеры (это они специально написали, что их там нет: такие уж коварные создания!), даже на время перестали потешаться над легковерностью Охотника и заслушались его художественным свистом.
"Хорошо свистит!" – думали одни лунатики.
"И мелодия красивая", – думали другие.
"А все равно лопух!" – думали третьи.
А четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее лунатики ничего не думали, а приготовились к атаке. И как только неосторожный Охотник повернул за угол, все лунатики, как один, выскочили из укрытия и окружили его.
– Ого! – сказал Охотник.
– Ага! – сказали Лунатики.
Охотнику это очень не понравилось. "Как же так? – подумал он. – Ведь нет здесь никаких лунатиков!"
Лунатики в ответ громко засмеялись и закричали:
– Лопух! Лопух!
– Где лопух? Какой еще лопух? – спросил Охотник.
– Да вот ты и есть лопух! – сказал один лунатик, икая от смеха. – На четыре кулака обманули лопуха!
– Сами вы лопухи! – рассердился Охотник. -А я не лопух, а Охотник… на лунатиков, вот я кто!
И Охотник вскинул ружье. Лунатики, услышав такое известие, перестали смеяться и теснее обступили Охотника.
– Охотник-на-Лунатиков! Ну, ну! – сказали одни лунатики, покачивая головами.
– Поохоться, дорогуша! – ехидно говорили другие.
– Таких хвастунишек свет еще не видывал, – говорили третьи. Четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее до бесконечности лунатики тоже что-то говорили, размахивая руками, но из-за поднявшегося шума решительно невозможно было расслышать, что именно они говорят.
Наконец один лунатик, толстый и, по виду, чрезвычайно коварный, поднял руку, и под сводами пещеры установилась тишина.
– Как мы накажем этого хвастунишку? – спросил он.
– Запустим его на Луну! – крикнул один из лунатиков и с энтузиазмом пошевелил ушами, огромными, как лопухи.
"А еще говорят, что лопух – это я!" – подумал Охотник-на-Слонов-и-на-Лунатиков. Лунатики зашумели одобрительно.
– Тихо, чудики! – воскликнул Коварный Лунатик. – Как мы запустили его на Луну, если он уже на Луне? Да и мы тоже.
– Да, я забыл, – сник Лопоухий Лунатик.
– Да и не такое уж это большое наказание, -сказал Коварный Лунатик. – Эка невидаль, запустить на Луну!