– А ты когда-нибудь видел, как светят цилиндрические звезды? – спросил Кот.
– Нет, – признался Слун, который и в самом деле никогда этого не видел.
– А они вообще не светят! – сказал Кот.
– То-то я гляжу, – заметил Слун. – Совсем не светят!
Тут ему в голову пришла свежая мысль.
– Послушай! – сказал он. – А Луна в этой Вселенной есть, хотя бы и цилиндрическая?
– Луна? Нет, Луны здесь нет.
– Тогда надо отсюда выбираться, – решительно сказал Слун. – Видишь ли, мне срочно надо попасть на Луну. Я думал, мы неизвестно где, но раз мы просто в цилиндре, надо из него просто вылезти.
– Не забывай, что цилиндр господина Ры не просто цилиндр, а цилиндр волшебный, – сказал Кот. – И выбраться из него далеко не просто!
в которой Тигровый Кот раскрывает ужасные замыслы господина Ры, а Слун решается их нарушить
– Если бы цилиндр был не волшебный, то как господин Ры показывал бы свои фокусы? – продолжал Тигровый Кот. – Ведь он большой фокусник. Чего только он из своего цилиндра не вытаскивает – и Дым, и Искры, и Струящийся Туман, и Ментальную Судорогу, и Зайца…
– И Зайца? – переспросил Слун.
– Обязательно Зайца, это старинный и всегда пользующийся успехом номер, подтвердил Кот.
Тут мимо них на огромной скорости, но совершенно бесшумно пролетел Цилиндрический Заяц.
– Полетел костер разводить, – заметил Кот.
– Костер? Зачем костер? – удивился Слун.
– Да чтобы из цилиндра повалил Дым! – объяснил Кот. – Это господин Ры сейчас будет показывать такой фокус.
– А нельзя ли нам в этом Дыму как-нибудь незаметно из цилиндра вылезти? спросил Слун.
– Вообще-то можно, – сказал Кот. – Но хозяин меня послал не для того, чтоб я тебе помогал из цилиндра вылезти, да еще незаметно.
– А для чего?
– Чтобы я тебя съел.
– Съел меня? – изумился Слун и решил, что в случае угрозы стукнет Кота своим цилиндрическим хоботом, чтоб тому неповадно было. Но Кот сказал:
– Однако я не настолько кровожадный, чтобы есть слонов!
– Слунов, – поправил Слун.
– Это фактически одно и то же.
– Вовсе нет!
– Не будем спорить: я не ем ни слонов, ни слунов. На самом деле я вполне мирный Тигровый Кот, но на службе у господина Ры приходится притворяться.
– Так брось эту службу, – посоветовал Слун.
– Я бы с радостью, – сказал Кот. – Моя заветная мечта – не гоняться за слунами, а лежать себе на мягком диване, свернувшись калачиком. Но от господина Ры никуда не денешься: все равно скоро все-все-все будут у него на службе.
– Это почему еще?
– Потому что, – тут Кот понизил голос, – потому что господин Ры вынашивает ужасные глобальные замыслы.