– Аристарх, – безапелляционно заявил Невструев.
– Не понял, – Князь недоуменно уставился на Митрофаныча.
– Из всех трех рассматриваемых тобой кандидатур для выполнения любого задания в пределах Земли подходит только мой ученик.
– Интересно! Потрудись пояснить свою мысль, Аполлинаша.
– А чего тут пояснять-то? – Аполлинарий Митрофанович смело посмотрел прямо в серо-стальные глаза Владыки. – Насколько я понимаю, в предстоящей операции может быть задействован только один человек. Если бы это было не так, ты со спокойной душой отправил бы на дело всю троицу, поскольку парни уже прекрасно себя зарекомендовали…
– Хорошо, догадливый, – Князь криво усмехнулся, – ближе к сути! Почему, не узнав сути предстоящего задания, ты считаешь, что нам подходит именно Аристарх?
– Все очень просто, Владыка: Ивэн – чужак, Шатун еще сыроват. Нет, я, конечно, доверяю иномирянину. Он смел, опытен, но у него имеется единственный недостаток – он все-таки далек от наших реалий и в самый ответственный момент может допустить фатальную ошибку. За примерами далеко ходить не нужно. Вспомните хотя бы, как он вел себя в лондонском ресторане, обнаружив взрывное устройство.
– М-да, – задумчиво покачал головой Владыка, – засветился по полной. Благо наши коллеги с туманного Альбиона тогда дали маху, ну и мне удалось подсуетиться, взяв парня под свою опеку. Согласен, Аполлинаша, насчет чужака ты кругом прав – привыкли они в своем непуганном Межмирье магией разбрасываться. Ладушки. А как насчет Шатуна?
– Растет парень на глазах, но еще неопытен. Вспомни, как он Карераса завалил. Трансформация чудовищной мощности магической эманации в лучистую энергию. Практически бесконтрольный выброс. Все его попытки повторить тот фокус до сих пор не увенчались успехом. К тому же, по моим данным, Андрей время от времени выпадает из реальности. А вдруг это случится с ним в самый ответственный момент?
– Хорошо, с этим также разобрались. – Владыка поднялся со своего кресла и, придвинув бочонок с пивом поближе, наполнил обе стоявшие на столе кружки пенным напитком. Затем присел, сдул пену, отхлебнул пивка и, хитрым глазом покосившись на собеседника, как бы между прочим промолвил: – Насчет Аристарха можешь не вдаваться в ненужные подробности. Этого сорванца я знаю как облупленного, и потенциал мне его ведом. Пора тебе его выпускать из своего гнезда. Засиделся юноша в учениках.
– Хорошо, Владыка, я подумаю, – заерзал в кресле Митрофаныч, он и сам понимал, что Аристарх уже давно готов к самостоятельной жизни, но за долгие годы привык к мальчишке, и сама мысль о том, чтобы выпустить парня из-под своей опеки, была для него невыносимой.