Я был вновь шокирован догадливостью майора. О том, что группа будет брать караван именно Махмуда ибн Абдалла, не знали даже мои подопечные, а этот начальник штаба моментально все просчитал, свел концы с концами и выдал результат на-гора. Крайне интересный товарищ. Умеет работать не только руками, но и головой. Мне кажется, такому не место в этой глухомани. Пожалуй, следует на него обратить внимание руководства. В нашем ведомстве трудятся не только маги, но и обычные люди, и такие мозги могли бы очень пригодиться в каком-нибудь аналитическом отделе. Мне хватило ума не развивать тему относительно целей и задач предстоящей операции, и я попросту промолчал.
Изрядно повеселившись, Ветров извлек из нарукавного кармана пачку «Marlboro», достал сигарету и прикурил от фирменной «Zippo», изготовленной, между прочим, из платины. Поймав мой оценивающий взгляд, направленный на дорогую вещицу, усмехнулся:
– Это с одного духа снял, естественно, неживого. Попотели мы, по горам за ним гоняючись. Все одно, пуля из «СВД» догнала бедолагу. Дури при нем с полпуда было и зажигалочка эта. Опиум местным деятелям сдал на утилизацию, зажигалку себе оставил на память, все-таки я сам ему эту пулю в башку загнал.
– Что, майор, не сидится в штабе?
– Точно заметил, паря, не сидится. Если б в рейды не ходил, от тоски давно спился бы, а так хоть какая-никакая отдушина для души.
Тем временем на горизонте показалась и сама база. Приличная территория площадью в несколько квадратных километров была основательно опутана колючей проволокой. Внутри периметра ровными рядами стояли армейские палатки, множество БМП и БТРов, с пяток вертушек. В самом центре несколько кирпичных зданий. С вышек окружающую местность контролировали серьезные парни с пулеметами серьезного калибра, за «колючкой» вдоль перепаханной КСП неторопливым шагом прогуливались часовые. С внешней стороны периметра было рассредоточено с полдюжины танков, а вдоль единственной ведущей к военной части автомагистрали оборудовано несколько блокпостов.
– Ну, вот и приплыли, Аристарх, типа картина Репина. Вообще-то у нас тут тихо, но без «калаша» выходить за ворота не советую. Не духи из-за Пянджа, так тутошние подстрелят, чтоб хоть чем-то да поживиться. Впрочем, все они здесь духи, только одним выгодно, чтобы мы тут торчали и стерегли их от других духов, которым мы как кость в глотке.
Перед въездом на охраняемую территорию нас не остановили для досмотра. Часовой на КПП, сержант-контрактник примерно одного с майором возраста, распахнул ворота настежь и благодушно махнул рукой, мол, проезжайте.