В какой-то момент до моих ушей донесся негромкий разговор двух мужчин. Говорили по-английски, поэтому я не только слышал, но прекрасно понимал каждое произнесенное слово.
– Уважаемый Махмуд, скажи своим нукерам, чтобы держали ухо востро. На перевале возможно всякое. Через десять минут туда прилетят «Апачи» и произведут зачистку, но все равно будь наготове. Если чародей уцелеет, бросай своих ишаков и подключайся к нейтрализации.
Вот это новость! Оказывается, главарь банды также мой коллега по цеху. Насколько я понимаю, это именно он контролирует животных. Ну что же, весьма своевременная и очень полезная информация. План захвата интересующего меня лица придется немного подкорректировать.
– Как скажете, – покорно ответил Махмуд ибн Абдалла, затем заботливо поинтересовался: – Господина что-то беспокоит?
– Вроде бы собственными глазами видел того русского и ничего такого особенного в нем не усмотрел. Самоуверенный индюк, даже «поводка» не заметил. А Саид у тебя молодец, ловко он его поддел на жалость. Однако что-то меня гнетет последнее время, а особенно после выхода из временного лагеря.
– А шурави не ударят по нас с вертолетов?
– Не посмеют, – категорически заявил американец, – к тому же нам есть что противопоставить воздушному налету. Тут что-то другое, амир Махмуд.
Наконец из-за спин погонщиков показалась означенная парочка. Караван-баши ни одеждой, ни вооружением не отличался от своих подчиненных. Американец также был облачен в натовскую форму, но вместо паколи на голове у него был кевларовый шлем с бронестеклом-дисплеем, подключенным к многофункциональному боевому компьютеру. Чародей полагался не только на свои магические синапсы, но вовсю пользовался новейшими техническими достижениями. Мне же оставалось лишь похвалить себя за предусмотрительность: я оставил своим ребятам не только прибор ночного видения, но часы и все средства связи. Не сделай я этого, сканирующая аппаратура боевого компа давно обнаружила бы мое присутствие и предупредила своего владельца. Хвала Аллаху, современные боевые сканеры неспособны улавливать сверхслабые излучения человеческого мозга, к тому же прикрытого плотным магическим коконом.
Тем временем оба чародея приблизились ко мне на расстояние нескольких шагов. Еще пара мгновений, и можно будет начинать действовать. Ну вот и все, настал момент – лучше не бывает, и я выпрыгнул из укрытия.
Первым делом нейтрализовал караван-баши, полоснув духа по кадыкастой шее остро отточенной финкой, изготовленной златоустовскими мастерами холодного оружия по спецзаказу нашего ОСО. Махмуд не успел понять, что произошло, и, соответственно, предпринять что-либо для своего спасения также не успел. Хотя вряд ли этот парень обладал достаточным даром, чтобы мгновенно перейти на магический метаболизм, – это вам не ишаков держать под контролем.