Поднявшись на ноги, медленно-медленно, будто тяжелобольной, прошествовал к умывальнику. Вопреки моим опасениям, вода оказалась чистой, холодной и очень вкусной, субъективно даже слегка сладковатой, как в горных реках, питаемых тающими ледниками.
«Тающими ледниками?!» – последняя мысль, сверкнув, будто молния, буквально высветила все содержимое моей памяти, и в тот же момент на меня обрушился бурный поток воспоминаний, а вместе с ними не менее бурный эмоциональный вал.
Черт! Черт! Черт! Меня захватили! Спеленали, как малолетку, попытавшегося совершить кражу из супермаркета. Стыд мне и позор! Боже мой, я же не выполнил задание, подвел Учителя, Великого Князя! Как мне жить дальше?
Откровенно говоря, первой моей мыслью было тут же на месте наложить на себя руки. Как любит говаривать уважаемый мною Аполлинарий Митрофанович, «мертвые сраму не имут». Так вот, мне вдруг нестерпимо захотелось стать мертвецом, чтобы не умереть со стыда за плохо проделанную работу. Несколько сумбурно, но описать как-то иначе обуревавшие меня чувства я не был в состоянии, во всяком случае в данный момент.
Однако сомнительный соблазн уйти от ответственности самым элементарным способом очень скоро смыла волна злости на себя.
Что это ты, Аристарх Савушкин, так вдруг лапки опустил, вот-вот разрыдаешься, себя, любимого, жалеючи?! А кто недавно получил жезл и кольцо мага? А кого с окончанием обучения торжественно поздравил сам Его Святейшество Великий Князь Иван Николаевич Смирнов? А твой любимый Учитель, милейший Аполлинарий Митрофанович, – вряд ли ему будет приятно узнать о столь бесславной кончине ученика.
Все яснее ясного, мне следует обратиться к моим магическим способностям, и никакие стены в мире не смогут удержать молодого мастера Общей Магии. Насчет мастера – это я о себе. Черт побери, все-таки приятно осознавать себя дипломированным чародеем.
Как результат, суицидальные настроения тут же сменила восторженная эйфория. Сейчас я покажу своим тюремщикам, где раки зимуют и почем фунт лиха. Вот настроюсь да как жахну по двери, ну хотя бы «Кулаком гиганта» или «Молотом Мерлина». А потом пойду разыщу Архонта и вызову на честную дуэль. Не, на честную дуэль не вызову – благородство на войне роскошь недопустимая, – измельчу в фарш исподтишка или испепелю огненным шаром.
Опершись на ванну, выпрямился и всем своим естеством устремился к сокрытой внутри меня Силе, которую в настоящий момент я по какой-то причине не ощущал. В результате полный и сокрушительный облом. Ни малейшей искорки магии, ни грана той могучей энергии, которой я привык оперировать на подсознательном уровне.