– Полноте, Аристарх, – Андрей примирительно похлопал меня по плечу. – Молод ты еще и горяч. Информация, конечно, секретная, но коль уж сам Великий Князь приказал ввести тебя в курс дела…
– Неужели Сам?!. – Наверняка в глазах товарищей я выглядел в данный момент действительно дурак дураком.
– Сам, сам. – Шатун еще раз успокаивающе похлопал меня по плечу и потянулся к следующей бутылке, с тем чтобы наполнить стаканы. – Итак, дорогие мои коллеги, а теперь поднимем бокалы за наше боевое братство!
– Боевое братство? – еле слышно промямлил я, чем вызвал дружный искренний смех присутствующих в помещении мужчин.
– Точно так, Аристарх. – Андрей Николаевич понизил громкость своего голоса, несмотря на компетентные заверения иномирянина о том, что возможность прослушки полностью исключена. – Видишь ли, затевается великая заваруха. Кое-чего ни я, ни Ивэн сказать пока тебе не можем, поскольку… Короче, сам со временем все узнаешь. В двух словах: наш Архонт настолько боится вторжения из Межмирья, что готов применить все самые новейшие достижения земной науки и магии с целью нанесения превентивного ядерного удара по магическим мирам…
– Чушь собачья! – Мой мозг мгновенно оценил абсурдность и полную бесперспективность данной затеи, а язык озвучил: – Воевать с сотнями миров одновременно равносильно самоубийству.
– Более двух тысяч обитаемых миров, – поправил меня Ивэн Вериск. – И тем не менее запасов ядерного, химического и биологического оружия, а также средств их доставки на Земле вполне хватает, чтобы все эти миры превратить в безжизненные радиоактивные и ядовитые пустыни. Впрочем, даже в том случае, если авантюра вашего руководства увенчается успехом, Земля обречена, поскольку маги агонизирующего Межмирья вполне способны нанести ответный удар. В результате ваша планета превратится в атомарную пыль или попросту рухнет на Солнце. Уверяю, это никакая не бравада. Когда-нибудь – ежели, конечно, все хорошо закончится – я устрою вам экскурсию в парочку миров, пострадавших во время магических войн прошлого. Вам будет трудно поверить, друзья мои, что там когда-то кипела жизнь и обитали разумные существа. Именно по этой причине я и мой Учитель хотели бы предотвратить конфликт между Землей и нашими мирами. Лучше всего будет, если еще лет эдак пятьсот там вообще никто не узнает о вашем существовании. Землянам и без Межмирья есть куда направить свои экспансионистские устремления.
Негромкий уверенный голос иномирянина подействовал на меня успокаивающе. Рациональная половина моего сознания начала брать верх над иррациональной, но все равно определенная обеспокоенность осталась.