— Девять. Всего девять сделали то, что было не под силу всему Айренелу и тайной службе вместе взятым… — короткая пауза, взгляд, осматривающий каждого и останавливающийся на мне. — Анна… Подойди. Я должен знать, как это произошло.
Я лишь кивнула, делая несколько шагов вперед и открывая произошедшее там, в степи, разуму Государя. Он лишь вздохнул поглубже, слабо улыбаясь. Обведя ещё раз взглядом всех, он сказал:
— Надеюсь, всем понятно, что все произошедшее — тайна для всех. Никому. Никому об этом нельзя рассказывать. Даже завуалировано. Даже намеками. Никогда.
Каждый из нас лишь кивнул. Это было понятно и так.
— Хорошо. Присаживайтесь, нам следует обговорить дальнейшие действия.
Эп? Нам? Мы что, уже типа малого совета? Или как? Мастер Тарис и Райфр сели по обе стороны от Государя, Макс занял место сразу после Тариса, я — за ним. Рядом со мной — Илир, примостившийся с краю кресла и Зайр, Лари и Ниона оказались таким образом рядом с Райфром. Вот как им всегда удается так подгадать количество кресел, а? Ни одного лишнего — и ни одного недостающего. Отвлекаюсь.
— Насчет тех знаний, которые я передал тебе, Анна. Думаю, что после всего, что ваша семья сделала для меня — вы более других достойны стать наставниками моего сына. Понятно, что официально наставником будет Максир, не думаю, что с этим возникнут трудности. Особенно после того, как будет восстановлено имение. Уж прости, Максир, но до тех пор, пока поместье и усадьба не будут отстроены — все это останется лишь между нами, устным договором. Было бы глупо сейчас, через несколько нирм после назначения тебя управляющим, давать тебе ещё одно, настолько ответственное задание. Думаю, ты и сам понял, для чего я тебя отправил именно туда. Государство теряет северные имения. Санги не действуют открыто, но делают все, чтобы ослабить северные земли, вернуть себе утраченное в войнах с фреями. Сейчас они постараются сделать все, чтобы вы стали зависимы от них. Более выгодные цены, бескорыстная помощь, переселенцы… Будьте осторожны там… Как вообще продвигается освобождение севера?
— Хорошо продвигается, быстро. — ответил ему Макс. — Уртвары бегут, практически не сражаясь. По моему мнению, они хотят успеть закрепиться в имении Паренов. Их слишком мало для того, чтобы удержать весь север.
— Завтра-послезавтра будет освобожден Харш-Нар. — сказал Райфр. — Во всяком случае это то, что пришло ко мне по каналам тайной службы.
— Хорошо. Тогда собирайтесь — и выдвигайтесь. — ещё раз обвел взглядом всех нас Государь. — Вам сейчас в Столице находится опасно. Слишком большое искушение для наших падких на слухи и сенсации придворных закидать приглашениями ваш дом, чтобы выведать все детали взятия Арнера и посмотреть на живую легенду, настоящую боевую эмпу. — взгляд снова остановился на мне. — Думаю, на севере желающих потрепать тебе нервы будет поменьше, Анна. Да и… отдохнешь немного от всего этого. — Небольшая пауза, как будто собираясь с мыслями.