— Слушай, дядя, ты не знаешь, где можно комнату снять?
— Так у меня можно, я один живу.
— А жена?
— Да кому я с одной ногой нужен.
Да, в сорок втором бабы еще могли разбрасываться мужиками, пусть даже и одноногими. Через пару лет в дефиците будут всякие: кривые, однорукие, одноногие.
— Цена вопроса?
— Так это, — замялся дядька, — мне много не надо, может, бутылочку возьмешь?
Водки у продавцов я не видел, но из-под полы ею наверняка торговали, надо только знать к кому подойти.
— Сам возьми. Деньги я дам. Сколько надо?
— Три сотни.
Однако! И это притом, что государственная цена пол-литровой бутылки всего одиннадцать сорок. Прихватив три серо-голубых бумажки, дядька резво заскакал вглубь рынка. Вернулся он заметно повеселевшим минут через пять, я уже начал думать, что дядька просто слинял, но тут он прискакал. Кроме поллитры у него был небольшой пакет из газеты.
— Пошли. Гуляем сегодня!
— Далеко идти?
— Да нет, совсем рядом.
Мы выбрались с рынка и пошли по той же улице, которая привела меня сюда.
— Тебя как зовут?
— Колян.
Я тоже представился.
— Где же ты ногу оставил, Николай?
Дядька сразу помрачнел.
— Под Ростовом. Весной еще.
— Дивизионная? Полковая?
— Пэтэо. Позицию нашу засекли и минометами… Ну вот и пришли.
Дядька направился к подъезду двухэтажного деревянного дома, похоже, еще дореволюционной постройки.
Жил Николай в небольшой комнате большой коммунальной квартиры. Комната была почти пустой, все, что представляло хоть какую-нибудь ценность, было продано или обменено на водку. Наше появление было встречено соседями в духе «опять привел неизвестно кого». Дядя Коля огрызнулся, и мы убрались в его комнатушку. Хотя какой он дядя, ему еще и тридцати нет, а выглядит лет на двадцать старше. Одинокий инвалид попросту спивался и спился бы окончательно, если бы не дороговизна водки и почти полное отсутствие денег. На вопрос о размере пенсии он только обреченно махнул рукой.
Сейчас Николай храпел на старом, протертом до дыр диване. Я только обозначил свое участие, и почти все содержимое бутылки досталось ему. Закусывали солеными огурцами, принесенными в пакете из старой газеты. Убедившись, что хозяин на некоторое время полностью отключился от проблем этого мира, я решил разобрать содержимое портфеля.
Первым делом достал «парабеллум», нехорошо носить взведенный пистолет, пусть и поставленный на предохранитель. На надежность люгеровского предохранителя никто не жаловался, но боевая пружина устает. Сначала вытащил магазин. Кляк-кланц, и по полу покатился бочкообразный золотистый патрон. Клик — щелкнул ударник. Подобрал с пола патрон и попытался вставить его обратно в магазин. Хренасе пружинка! Пришлось приложить нешуточное усилие, прежде чем патрон встал на место. Один, два, три… Ладно, чего их считать, и так ясно, что осталось семь.