В свое время страх служаки-коменданта перед таинствами радиотелеграфа не укрылся от начальника разведки и потому, застав здесь Долежай-Маркова, полковник с добродушной иронией заметил:
— Что я вижу? Наконец-то и это опасное место попало под комендантский контроль, — и дальше, повернувшись к Гамбриолетову, сообщил: — Знаете, прапорщик, вы оказались правы, в указанных местах никаких наших станций нет, а откуда тем взяться, ума не приложу…
— Я думал об этом, — Гамбриолетов сосредоточенно почесал переносицу. — Знаете, еще в Русско-японскую «телефункен» на повозке монтировали, так может…
Начальник разведки внимательно посмотрел на прапорщика и тут же, отвлекая внимание, кивнул Долежай-Маркову:
— Ну, как проходит контроль вверенного объекта?
Легкая ирония вопроса не укрылась от Гамбриолетова, и он, видимо, забывшись, как в штатской беседе, заметил:
— Между прочим, господин комендант высказал очень тонкую мысль о воздействии магнитных волн на живой организм.
— Это чьи же организмы имел в виду наш комендант? — усмехнулся полковник.
— Голубей, господин полковник, — кротко вздохнул Долежай-Марков. — Ориентировку теряют и, знаете, на запад летят…
— На запад? Интересно…
Начальник разведки сощурился, дружески взял Долежай-Маркова под локоть и по-приятельски кивнул Гамбриолетову:
— Вы, прапорщик, продолжайте наблюдение, а мы с господином комендантом пойдем, а то как бы магнетизм ваш и на нас не подействовал…
Вытащив коменданта из беседки, начальник разведки жестко приказал:
— Ну, выкладывайте, откуда и чьи голуби на запад летают?
— Наши, господин полковник, — оглядываясь по сторонам, негромко ответил Долежай-Марков. — Наши… И представьте, только если техник с электрической станции рядом стоит…
— Ну, так охотника с двустволкой поставьте, чтоб не летали.
— Понял, господин полковник, сделаем. Никто и знать не будет.
— Вот и чудненько… Я, признаться, всегда считал вас выдающимся комендантом!
И оставив Долежай-Маркова обдумывать сказанное, начальник разведки поспешил к себе, где его уже дожидались только что прибывшие Щеглов, Щеголев и Денис.
— Ну, что скажете, скитальцы? — позволил себе шутку начальник разведки и по очереди посмотрел на каждого.
Офицеры, никак не ожидавшие такого фривольного начала, недоуменно переглянулись, и штабс-капитан срывающимся голосом доложил:
— Измена, господин полковник! Все немцы знали! Специально батальон мой газом травили, чтобы код взять, а потом госпитальными фурами к нам в тыл!…
— Госпитальными, значит… — задумчиво протянул начальник разведки и неожиданно кротко возразил: — Ну почему же, батенька мой, сразу измена? Конечно, я понимаю, потрясение нервное, потом, опять же с аэроплана вывалились…