Как раз в этот момент рявкнул за бугром первый пристрелочный выстрел, взметнулся на дороге столб разрыва, и полетел вверх тормашками в реку гнавшийся за «уайтом» наблюдатель.
Коршуном кинулся к этому месту фельдфебель и, едва голова солдата показалась из воды, зверски рявкнул:
— Зброя де?! Сучий ты сыну! Га?!
— Тут! — гаркнул детина, поднимая над головой так и не выпущенный из рук федоровский карабин, и, выбравшись на карачках из илистой речки, как есть грязный вскарабкался в остановившийся на секунду «уайт».
Набирают обороты моторы, курится под колесами пыль, и все быстрее катятся обратно к русским позициям машины, а позади их лупит из всех стволов по пустому месту германская артиллерия…
* * *
В середине дня в беседку с радиостанций заглянул начальник разведки и совсем запросто, пальцем поманил Гамбриолетова на выход. Уж на что прапорщик был в душе штатским человеком, но и он, восприняв, однако, такое приглашение как вполне допустимое, все-таки несколько удивился и понял, что поступить так начальника разведки заставило нечто экстраординарное.
Гамбриолетов тут же выскочил наружу и, с трудом подавив неизвестно как возникшее стремление вытянуться по-строевому, согнулся во внимательнейшем полупоклоне.
— Слушаю вас, господин полковник!
— Понимаете, прапорщик, я, конечно, в вашем деле мало смыслю… — начальник разведки доверительнейшим образом взял прапорщика за локоток и увлек его подальше в сад под деревья. — Но, признаться, рассуждения нашего доки-коменданта о магнетизме меня несколько смутили. И уж не взыщите, просьба у меня будет, каких бы я вам глупостей ни наговорил сейчас, в любом случае, — разговор между нами.
— Ну что вы, господин полковник… — услышав такое начало, Гамбриолетов на всякий случай посмотрел по сторонам и с жаром заверил: — Я, конечно, офицер не кадровый, но все понимаю, так что спрашивайте, я по своей части все растолкую…
— Да закавыка-то в том, что это не столько по вашей, сколько по моей части… Э-э, ладно! — махнул рукой начальник разведки. — Как ни крути, а коли решил купаться, лезть в воду придется… В общем, голубчик, была в штабной комнате сказана одна фраза… Только одна. И именно она стала известна немцам. Совершенно точно. Причем такой нюанс — сказали ее в шутку, а к немцам она попала прямо как приказ к действию. Улавливаете?
— Это что же… — от усердия Гамбриолетов даже почесал кончик носа. — Вы хотите сказать, кто-то подслушать-то подслушал, но шутки не уловил?
— Именно так, голубчик, именно так! Я уж боялся, не увидел ли кто эту фразу…
— Увидел? — искренне удивился Гамбриолетов. — Как это можно — увидеть фразу?