На работу Мэгги пришла в приподнятом настроении, но Этель ее быстро привела в чувство, сообщив:
— Звонило Чудовище, сказало, что собирается прийти к тебе в одиннадцать. Поздравляю с Хэллоуином.
— Что? Ко мне?
— Да. Везет же некоторым.
Мэгги взвыла:
— О нет!
Кого-кого, а Бебс ей сейчас меньше всего хотелось видеть, но она знала, что Бебс несколько дней назад показывала ее дом в Эйвон-Террас, и, возможно, везет предложение на такой же, как у Мэгги, двухуровневый дом, что хорошо, поскольку им перепадут комиссионные. Плохо то, что Бренда улизнула на очередной политический митинг, значит, Мэгги предстоит общаться с Бебс один на один. А Бебс будет насмерть биться за каждый шиллинг.
Ровно в одиннадцать явилась Бебс и, как всегда опуская все положенные правилами хорошего тона «здравствуйте» и «как поживаете», плюхнулась на стул, вытащила бумаги и шваркнула их на стол:
— Это хорошее предложение, никаких расходов и неожиданностей.
Мэгги просмотрела документы. Бебс права, предложение хорошее. Но, прочитав имена покупателей, Мэгги сообразила, что это та самая супружеская пара, которой Дотти показывала этот самый дом несколько недель назад. У Бебс была отвратительная привычка воровать клиентов, не назначая комиссионных, и она явно снова намерена это проделать. Ох, как же не хочется вступать с ней в препирательство, но придется. И Мэгги спросила насколько возможно вежливо:
— Они не только ваши клиенты? Были у них другие агенты?
Бебс, глядя ей прямо в глаза, не моргнув ответила:
— Нет.
— Хм. А как же… Дотти Фигг?
— А что с ней?
— Разве это не ее клиенты?
— Нет.
— Ну что ж, не знаю, говорили они вам нет, но она показывала им этот дом по меньшей мере два или три раза.
— И что?
— Она потратила на них много времени и, вероятно, рассчитывает на комиссионные.
— Это не моя проблема, милочка.
— Я понимаю, но справедливости ради, Бебс, она ведь первая предложила им этот дом.
— И что теперь?
— Может, вы найдете возможность выделить ей хотя бы два процента?
Бебс смотрела прямо на нее:
— Ты что, милочка, будешь меня учить, как вести дела?
— Нет, конечно, я просто подумала…
— Слушай, мне некогда. Не хочешь оформлять — не надо, пойду прямиком к хозяевам и скажу, что их агент пытается препятствовать продаже.
— Я не препятствую продаже, Бебс. Я просто считаю, что это неправильно — совсем ее вычеркивать.
— Почему? Это не твоего ума дело. Свои комиссионные вы получите.
— Я понимаю, но вы ставите меня в очень неловкое положение. Дотти моя подруга, мы вместе были на конкурсе «Мисс Алабама» и…
Бебс взорвалась: