“Хотел бы я, чтобы он был жив”. Граф театрально вздохнул, а Оби-Ван услышал - плохо, что ты не был чуток попроворнее - слова, ударившие в самое сердце. “Мне бы сейчас пригодилась его помощь.”
“Квай-Гон Джинн никогда не присоединился бы к тебе.” Слова были как щит.
“Не будь столь уверен, мой юный джедай. Ты забываешь, что он был когда-то моим учеником, также как ты был его.”
И я был его другом. Это, насколько Оби-Ван знал, было ложью. Дуку был наставником Квай-Гона и его учителем, но он никогда не был его другом. Это была тактическая ошибка, и понимание этого на короткое время поддержало Оби-Вана.
“Он прекрасно знал о коррупции в Сенате, но он никогда не смирился бы с этим, если бы знал правду, как ее знаю я”, - сказал Дуку, продолжая раздражающе кружить вокруг своего пленника.
“Правду?”, - Оби-Ван проклял себя за любопытство, отразившееся в его голосе. Сейчас Дуку знал не понаслышке о его презрении к Сенату и политикам в целом и не стеснялся использовать свою осведомленность против него.
“Правда...”
Дуку позволил слову повиснуть в воздухе на долгий момент, собирая силы, пока Оби-Ван готовил себя к тому, чтобы не поверить чему бы то ни было из того, что последует дальше. Он мог чувствовать, что графа забавляют его усилия. И кто же, по твоему, научил Квай-Гона этой тактике?
Слова уязвили Оби-Вана, и всепоглощающая путаница вернулась в мысли, вытесняя его с того мизерного плацдарма, который ему до сих пор удавалось удерживать.
“Что если я сказал бы тебе, что Республикой сейчас управляет Темный Владыка Ситов?”
“Нет, невозможно. Джедаи бы знали”, - быстро сказал Оби-Ван, но его голос был омрачен сомнением.
Ты так уверен, мой юный друг? В воображении возник образ комнаты со звездной картой из его воспоминаний, пустое место точно к югу от Лабиринта Риши. Он понял, что его трясет, и не только из-за воздействия удерживающего поля.
“Темная сторона Силы затуманила их видение, друг мой. Сотни сенаторов сейчас находятся под влиянием Владыки Ситов по имени Дарт Сидиус.”
Затумненное видение. Его собственные ошибки в суждениях. Несостоятельность джедаев на Антаре и десятки других оплошностей, которые усугубили текущий кризис.
“Я не верю тебе.” Но он верил.
“Наместник Торговой Федерации когда-то был в союзе с этим Дартом Сидиусом. Но десять лет назад он был предан Темным Владыкой...”
Это неправда, сказал себе Оби-Ван.
“...он пришел ко мне за помощью. Он рассказал мне все...”
Это неправда. Это неправда. Это неправда, повторял себе Оби-Ван, упорно цепляясь за свое сопротивление, используя отрицание как бастион.