Дугал обернулся и увидел, что Гуллик нетерпеливо сжимает и разжимает пальцы на рукоятке топора. Норн был готов броситься в бой при малейшем намеке на то, что их заметили. Киллин положила руку на запястье норна — совсем как дитя, потянувшееся к отцу. Гуллик замер.
Огонь факела приближался, и Дугал расслышал голоса чарров, ворчливо перекликавшихся друг с другом. На несколько мгновений голоса зазвучали громче, а потом начали стихать, и вскоре пламя факела исчезло вдалеке. Убедившись, что опасность миновала, Дугал похлопал Эмбер по плечу. Она кивнула и встала. Они заговорили шепотом.
— Это был патруль из легиона Железа, — сказала Эмбер.
— Они искали нас? — спросил Дугал.
Эмбер покачала головой:
— Нет. Пока нет.
Дугал был склонен с ней согласиться. Чарры из легиона Железа шли спокойно, как обычные ночные патрульные. Они не ожидали беды.
Выждав еще минут десять, Эмбер дала команду продолжать путь.
К тому времени когда начало светать, Эмбер повела своих спутников выше в горы и нашла пещеру, где можно спрятаться.
— Волчья задница! — ругнулся Гуллик. — Не стану я прятаться в грязной норе!
Риона кивнула:
— Если нас обнаружит патруль, нужно будет куда-то бежать.
— Это Аскалон, — сказала Эмбер. — Мы, чарры, владеем всеми здешними землями — за исключением места, откуда мы пришли, и того места, куда мы идем. Бежать нам некуда.
— По крайней мере, в пещере будет прохладно, — благоразумно изрек Кранкскс. — Свое следующее изыскание я посвящу поиску способов поглощения невероятного количества тепла, выделяемого норнами при больших физических нагрузках.
— К тому же выход из пещеры смотрит на юг и я смогу видеть солнце, — с улыбкой проговорила Киллин.
— Да, вид потрясающий, — сказал Дугал и обернулся в ту сторону, откуда они пришли.
Далеко на юге еще видны были вершины гор, посреди которых стоял Эбонхок. Скалистые пики сменялись предгорьями — более пологими холмами. На склоне одного из этих холмов они сейчас находились. Когда-то здесь росли леса, но война опустошила землю, и теперь она поросла высокой травой.
В первый раз, пять лет назад, Дугал шел в Аскалон другой дорогой. Тогда он и его товарищи пошли через горы Шиверпикс. Большую часть своей жизни он изучал карты Аскалона. Он знал, что по другую сторону холма земля пойдет под уклон и довольно скоро путники окажутся на плоской равнине. Именно тогда они станут наиболее уязвимы, спрятаться там почти негде. «Но если идти только по ночам, — подумал Дугал, — возможно, нам все же удастся добраться до цели».
— Постарайтесь отдохнуть как следует, — посоветовала Эмбер. — Тронемся в полдень.