Дугал тоже поднялся. Заплаканный, с трудом передвигая ноги, он сделал два шага к двери. Гуллик покачал головой. Дугал на миг замер и понимающе кивнул. Нет, сейчас он ничем не мог утешить Риону. Норн встал, подошел к дверям и сел у стены — так, чтобы не мешать Рионе, но и не слишком далеко — на тот случай, если ей захочется с ним заговорить.
Эмбер и Кранкскс молча расстелили на полу плащи и улеглись. Дугал долго сидел у холодного очага. Когда солнце село, он решил, что нужно немного поспать перед дорогой.
Они молча шли в ночной темноте. Строй возглавляла Эмбер. Риона старалась держаться подальше от Дугала. Она то уходила вперед, то замыкала строй. Гуллик мрачно молчал, и даже шутки Кранкскса его не веселили.
Путники обходили старые густые леса. Дугал порой видел огни костров в лагерях чарров, но костры горели слишком далеко, опасаться нападения не стоило. Несколько раз встретились полосы заграждений — металлическая проволока, натянутая между деревянными столбами. Кое-где попадались и ржавые ворота — знаки того, что эти земли кому-то принадлежат, но при этом тут редко кто-либо ходит — из-за войн с людьми.
Дугал тоже молчал — пока наконец Эмбер не проговорила:
— Не понимаю я вас, людей.
Дугал посмотрел на Риону. Та глядела прямо перед собой и молча шла вперед.
— Меня не спрашивай, — буркнул Дугал. — Я людей тоже неважно понимаю.
Вчерашний гнев Рионы сменился холодной мрачностью. За время перехода она произнесла всего три слова, и эти слова были адресованы Эмбер.
— Если я правильно тебя поняла, — сказала чарра, — вы с Рионой были, если можно так выразиться, близки.
— Если можно так выразиться, — кивнул Дугал.
— Однако она осталась в Эбонхоке, а ты… ушел. — Эмбер тактично промолчала о том, что Дугал, получается, дезертировал. — А потом ты с другой подругой… стал близок, так?
— Не просто близок, — покачал головой Дугал. — Мы поженились. Мы хотели прожить вместе до конца жизни.
— С твоей подругой так и вышло, — задумчиво проговорила Эмбер и покачала головой. — Меня удивляет другое: Риона хладнокровно слушала о том, как погибли ее товарищи. Даже о том, как ты был вынужден сам убить одного из них, чтобы прервать его страдания. Но когда ты признался, что Вала была твоей женой, Риона жутко разозлилась.
Дугал искоса взглянул на темный силуэт Эмбер. Похоже, чарра проявляла искреннее любопытство.
— Поведение людей трудно объяснить тому, кто принадлежит к другой расе.
Эмбер фыркнула:
— О, я все понимаю. В отношениях между чаррами таких театральных драм тоже хватает. Иногда мы создаем союзы на всю жизнь, хотя чаще все складывается острее, и тогда каждый может получить свою долю ревности, соперничества, ожиданий и разочарований. Влюбленные встречаются, расстаются, а через много лет могут снова встретиться. Мы чтим семьи, но наши дети довольно рано поступают на службу в фархары легиона кого-то из родителей. Там мы учимся сражаться бок о бок с другими чаррами, и между нами возникают гораздо более прочные связи, нежели семейные или любовные узы. Однако вы с Рионой не виделись шесть лет. Наверняка она не могла ожидать, что за это время ты не сойдешься ни с одной женщиной. Ты же не принимал обет безбрачия?