— Риона, это не так, — возразил Дугал.
— Сюда идут стражники, — вдруг четко проговорила Киллин.
Дугал посмотрел налево и увидел, что по стене к ним шагают двое воинов Авангарда. Шли они неторопливо, даже вальяжно, как и полагается стражникам, которым вот-вот настанет пора сменяться. Они вовсе не разыскивали чарру, обманом прокравшуюся в город, и людей, которые ей в этом помогли.
Дугал очень порадовался, что все обстоит именно так, но когда обернулся и посмотрел на Риону, он заметил, как та печальна. Она разрывалась на части и не знала, как поступить.
— Я их отвлеку, — шепнула Киллин. — Поговори с ней.
Дугал не успел ее остановить. Сильвари пошла навстречу стражникам, на ходу отбросив на спину капюшон и разбросав по плечам длинные зеленые волосы, похожие на стебли травы.
Дугал снова уставился на Риону.
— Между прочим, ты сама все это затеяла.
— Помню, — сказала Риона, горько вздохнула и наморщила лоб. — И знаешь, пока я думала о том, что нужно только разыскать тебя, а потом пробраться в заброшенный Аскалон-Сити, все было нормально. А теперь к нам присоседилась целая толпа изгоев и добровольцев. А мне кажется, что чем нас больше, тем меньше шансов на успех.
Дугал пожал плечами.
— Наш успех еще менее вероятен, если нам будет некого терять.
Риона понурила голову.
— Мы могли бы уйти одни. Ты и я, больше никого.
Дугал вздрогнул, а Риона поспешно продолжала:
— Двоим людям выбраться из крепости намного проще, чем с нашей клоунской труппой. Норн, чарра, сильвари, а теперь еще и азура. Такая компания вряд ли сумеет притаиться и стать незаметной посреди поля. А мы с тобой могли бы добраться до Аскалон-Сити, разыскать Когти и принести сюда, в Эбонхок. А потом это оружие можно было бы хранить здесь. Это очень удачный маневр, он помог бы нашему народу обрести точку опоры.
— Знаешь, для чарров эти Когти много значат, — напомнил ей Дугал. — Если они узнают, что священное оружие здесь, они ни перед чем не остановятся, лишь бы его заполучить. И тогда грянет атака страшнее той, какая тут случилась семьдесят лет назад, когда чарры подошли к наружным крепостным стенам, сделали подкоп и пробрались в город.
— Ты так думаешь? — спросила Риона и шагнула ближе к Дугалу.
— Посмотри на это так, — предложил Дугал. — Чарры так жаждут заполучить Когти, что ради этого готовы вступить в мирные переговоры с людьми. Ну, что ты об этом думаешь?
Риона кивнула.
— Если эти инициаторы мира…
— Инициаторы переговоров, — уточнил Дугал.
— Инициаторы переговоров, — повторила Риона. — Если в их руки попадут Когти, они смогут, по крайней мере, заставить остальных чарров прекратить осаду и начать переговоры. То есть теоретически.