В этот вечер папа с дядей Рангелом сидели в гостиной за столиком и задумчиво молчали.
— По части рыбалки мы с тобой уже и кандидатский минимум могли бы сдать! — нарушил молчание дядя Рангел. — А вот что касается этих законов да постановлений относительно лова рыбы, то здесь дело сложнее…
— Постановления как постановления… Вызубрил, и дело с концом, — самоуверенно возразил папа.
На столике лежала внушительная стопка книг.
— Взять хотя бы вот эту! Очень полезная штука: «Пресноводные рыбы и охота на них»!
— Чепуха! — презрительно бросил дядя Рангел. — Ну что нового ты из неё узнаешь!
— Тут изображены все рыбы, даётся описание…
— Нет! Надо завести тетрадь! Законспектируем всё и пойдём сдавать. Афанасий твердит, будто через две недели начнут принимать экзамен.
— Конспекты? — возмутился папа. — Мало я их писал в университете!
— Как хочешь, а я без конспекта не могу.
Так для них началась экзаменационная сессия.
На стене в папином кабинете появились две карты Болгарии: на одной были показаны леса и горы, города и сёла, а на другой — большие и малые реки.
За последние пятнадцать дней папа стал неузнаваем. Никогда прежде он не был таким скучным. Садился в кресло за письменный стол, и до меня доходил его тихий шёпот:
— Карп — пресноводная рыба. Его тело покрывает толстая золотистая чешуя; между головой и спинным плавником заметно выступает горб. Неопытные рыболовы часто путают эту рыбу с карасём и невольно становятся браконьерами, вылавливая вместо карася молодь карпа. Необходимо обратить внимание на то, что голова карася значительно короче. Карп живёт до двенадцати лет, и вес его достигает восьми килограммов. Нередки экземпляры и покрупней… — Тут папа вздыхает, по его пальцам пробегает нервная дрожь, и он закуривает. — Карп нерестится…
— Ани!
— Да, папа! Ты что хотел?
— Послушай-ка, о чём здесь пишут! Вес его достигает восьми килограммов!
Я молча стараюсь представить, как мы в один прекрасный день выловим такого карпа.
— Роси! Роси! — зовёт папа. — Пойди сюда на минутку.
В дверях показывается мама, она, как всегда, в халате, в руке у неё деревянная ложка.
— Роси! Вес карпа достигает восьми килограммов и даже больше.
— Ну и что? — равнодушно спрашивает мама.
— Представь себе на минутку, что мы поймали такого карпика!
Мама хлопает дверью, и мы слышим её сердитое удаляющееся бормотание:
— Нет, этого я представить не в силах.
Папа откладывает книжку в сторону (это общая тетрадь дяди Рангела) и обращается ко мне:
— У нашей мамы никакой фантазии! А ты можешь себе представить такого карпа?
— Могу! — отвечаю я, глазом не моргнув.