Офицеры-янки не смогли сдержать усмешки. Те самые жители Атланты, которые смотрели на них свысока, теперь были публично унижены.
И после, когда уже жены офицеров-янки снисходительно улыбались женам «демократов по средам», эти гордые да мы-южанки с радостью отправили бы Ретта Батлера на виселицу.
Ретт Батлер переписал историю. Он преобразил Фрэнка Кеннеди, сделав из клансмена, убитого во время рейда в Шантитаун, драчливого пьяницу, погибшего в глупой ссоре на пустыре за борделем. На похороны Фрэнка Ретт Батлер оделся в темно-синий лондонский костюм и захватил щегольскую трость из ротанга.
— Нужно ли тебе туда идти? — бесцветным голосом спросила Красотка.
— Как же мне туда не идти? Как же не идти, дорогуша? Разве я не тот негодяй, что обвел янки вокруг пальца, одновременно выставив лучших людей Атланты сущими ханжами? Конечно, я пойду. И собираюсь ликовать.
— Мисс Скарлетт будет там?
— Где же еще быть скорбящей вдове Фрэнка?
У Ретта в петлице красовалась алая роза. Интересно, откуда он ее достал? В саду Красотки розы еще не распустимись.
— Ретт, неужели ты… снова?
Он поцеловал ее в лоб. По-братски.
Похороны состоялись в три часа дня, но Ретт не вернулся в «Красную Шапочку». В тот вечер Красотка сидела за туалетным столиком и глядела на глупую, вульгарную женщину в зеркале. Та еще леди! И что только она думала?
В дверь просунулась голова Минетты.
— Мисс Красотка, ма шер, сегодня день расплаты…
— Да, конечно, — сказала Красотка.
Она расстегнула синее шелковое платье из фая и дала ему соскользнуть на пол. Вынула серьги с камеями из ушей и опустила их в бархатный мешочек. Потом нанесла румяна на щеки и карминово-красной помадой нарисовала губы шлюхи поверх своих.
Глава 34
КАКАЯ-ТО ЧЕРТОВА ОШИБКА
Ретт находился в Англии, когда Макбет попросил у Красотки разрешения перенести в его кабинет кое-какую старую мебель.
Красотка нахмурилась.
— Нет, нельзя. Капитану Батлеру потребуется его кабинет, когда он вернется.
Макбет сказал:
— Нет, мэм. Капитан Батлер сюда больше не вернется.
Он, когда приедет, отправится к мисс Кеннеди.
— Дурень ты. Он от нее уже несколько лет как отказался.
— Как же, — хмыкнул Макбет.
Красотка получила от Тэза странное письмо.
Дорогая маман!
Я очень рад за тебя — и за себя, конечно. Капитан Батлер пригласил меня отпраздновать это событие в клубе «Брукс» с его английскими друзьями!
Твой любящий сын, Тэзвелл.
За этим загадочным посланием — долгое молчание без ни какого объяснения.
— Должно быть, какая-то чертова ошибка.
В стенах «Красной Шапочки» янки, саквояжники и эксфедераты поддерживали вежливое перемирие, но те же джентльмены, что называли друг друга по именам в гостиной Красотки, либо разъезжали с клансменами, либо в патрулях янки, их преследовавших.